Bądź przygotowany. Tak brzmi motto harcerzy. Lepiej spakować za dużo, niż nie mieć czegoś, czego potrzebujesz - to pewnie rada, którą słyszałeś nie raz w swoim życiu. I jest to rozsądna rada, prawda? Nie chciałbyś utknąć na poboczu drogi bez zapasowej opony w samochodzie, albo gdyby zabrakło prądu i nie miałbyś świeczek.

Ale czy istnieje coś takiego jak bycie zbyt przygotowanym? Oczywiście, w niektórych przypadkach. Gromadzenie wartych tysiące dolarów konserw na wypadek apokalipsy może być przesadą, podobnie jak noszenie w torebce całej apteczki pierwszej pomocy. Ale jeśli chodzi o bezpieczeństwo, nie ma czegoś takiego jak bycie zbyt przygotowanym, prawda? Nieprawda. Jeśli chodzi o sprzęt ochrony osobistej (PPE), posiadanie zbyt dużej ilości - zwłaszcza w celu ochrony przed zagrożeniami, których raczej nie spotkasz - może w rzeczywistości zmniejszyć Twoje bezpieczeństwo.

Hierarchia kontroli

Administracja Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy (OSHA) opracowała Hierarchię Środków Kontroli (zwaną również Hierarchią Środków Kontroli Zagrożeń i Hierarchią Środków Kontroli Bezpieczeństwa), która określa kroki, jakie pracodawca powinien podjąć w celu ochrony pracowników przed zagrożeniami w miejscu pracy. Hierarchia zaczyna się od najbardziej efektywnego środka - całkowitego wyeliminowania zagrożenia - a kończy na najmniej efektywnym - PPE.

Zdziwiony, że PPE znajduje się na samym dole? Ma to sens, jeśli się nad tym zastanowić - PPE jest ostatnią linią obrony. Wszystkie pozostałe środki kontroli mają na celu obejście zagrożenia lub jego całkowite wyeliminowanie - dopiero gdy nie ma sposobu na uniknięcie lub wyeliminowanie zagrożenia, zaczynamy szukać sposobów ochrony przed nim.

Eliminacja i zastępowanie

Eliminacja i zastępowanie polegają na całkowitym usunięciu zagrożenia, tak aby nie stanowiło ono już zagrożenia. Przykładem eliminacji zagrożenia może być przeniesienie zadania, które wymagało pracy w obszarze znajdującym się wysoko nad podłogą, na poziom ziemi, co eliminuje zagrożenie upadkiem. Przykładem zastąpienia może być zastąpienie niebezpiecznej substancji chemicznej nietoksyczną.

Chociaż te środki kontroli zagrożeń są najskuteczniejsze (ponieważ całkowicie eliminują zagrożenie), zazwyczaj najtrudniej jest je wdrożyć. W niektórych przypadkach, zwłaszcza w przypadku istniejących procesów, wyeliminowanie lub zastąpienie zagrożenia może być dość kosztowne, zwłaszcza jeśli wiąże się z zakupem nowych maszyn.

Izolacja i kontrola techniczna

Izolacja i kontrola inżynieryjna mają na celu wyeliminowanie zagrożeń u źródła, zapewniając ochronę zanim zagrożenie dotrze do pracownika. Zarówno izolacja, jak i kontrola inżynieryjna polegają na odizolowaniu zagrożenia od pracowników - izolacja jest metodą preferowaną, jeżeli zagrożenie można odizolować, a jeżeli nie, można opracować kontrolę inżynieryjną, np. osłonę na pile stołowej, która będzie chronić pracowników.

Wprowadzenie kontroli inżynieryjnej może wydawać się znacznie droższe niż PPE w perspektywie krótkoterminowej, ale jest to rozwiązanie długoterminowe i na ogół przynosi oszczędności w porównaniu z PPE przez cały okres obowiązywania kontroli.

Kontrole administracyjne i PPE

Kontrole administracyjne i PPE należy rozważyć, gdy żadna inna kontrola nie zadziała w przypadku zagrożenia, przed którym chcemy się chronić. Ogólnie rzecz biorąc, te środki kontroli są najbardziej opłacalne, ale też najmniej skuteczne w zapewnianiu ochrony. Administracyjne środki kontroli obejmują takie elementy, jak oznakowanie informujące o zagrożeniach i rotacja pracy, która jest pomocna w ochronie przed zagrożeniami powodowanymi przez powtarzające się zadania. PPE jest ochroną z wyboru, jeżeli nie ma sposobu na wyeliminowanie lub odizolowanie zagrożenia.

Wybór odpowiedniej ilości środków ochrony indywidualnej

Jeśli chodzi o bezpieczeństwo, chcesz rozważyć każde możliwe zagrożenie, które Ty lub Twoi pracownicy mogą napotkać i zapewnić, że podjęto właściwe środki ostrożności w celu ochrony przed tymi zagrożeniami. Nie chcesz jednak poświęcać komfortu lub zdolności swoich pracowników do wykonywania pracy w celu ochrony przed zagrożeniem, którego wystąpienie jest mało prawdopodobne. Słowa "standardowe wydanie" są często synonimem niewłaściwego użycia PPE. Nie ma "jednego rozmiaru dla wszystkich", jeśli chodzi o PPE, a przygotowywanie się na najgorszy scenariusz może nie tylko doprowadzić do wybrania niewłaściwego PPE, ale również może zniechęcić pracowników do jego noszenia, jeśli będzie to przeszkadzało im w wykonywaniu pracy.

Pewna firma z branży naftowej i gazowej przydzieliła wszystkim swoim pracownikom "standardowe" rękawice ochronne. Firma uznała, że łatwiej jest wybrać jedną rękawicę, która chroni przed najgorszymi scenariuszami, niż indywidualnie dobierać rękawice dla każdego stanowiska. Standardowe rękawice świetnie nadawały się dla osób pracujących bezpośrednio przy maszynach wiertniczych - były solidne (czytaj: nieporęczne) i zapewniały doskonałą ochronę przed uderzeniami, co jest kluczowe dla pracowników na pierwszej linii frontu. Jednak dla innych pracowników, zwłaszcza tych, którzy nie pracują bezpośrednio przy maszynach wiertniczych, ale muszą wykonywać zręcznościowe zadania, rękawice okazały się zbyt obszerne. W rezultacie większość pracowników zdejmowała rękawice, aby wykonywać swoją pracę, co powodowało, że nie mieli żadnej ochrony. Ponadto rękawice chroniące przed najgorszymi zagrożeniami były wysokiej klasy i znacznie droższe od innych rękawic, lepiej dostosowanych do potrzeb pracowników niezajmujących się bezpośrednio wierceniem. Próbując zaoszczędzić pieniądze dzięki uniwersalnej strategii ochrony osobistej, firma nie tylko naraziła swoich pracowników na niebezpieczeństwo, ale także wydała znacznie więcej pieniędzy, niż gdyby oceniła każde stanowisko i wybrała odpowiednią ochronę osobistą.

Ocena zagrożeń z wykorzystaniem hierarchii kontroli

Jeżeli nie jesteś pewien, czy Twoi pracownicy są zbyt dobrze chronieni, poświęć trochę czasu na ocenę, przed jakimi zagrożeniami chronisz i czy nie ma lepszych opcji. Włącz pracowników w ten proces i oceń, które zagrożenia można wyeliminować, zastąpić innymi lub odizolować. W przypadku tych, które pozostały, sprawdź, czy nie istnieją techniczne środki kontroli; jeśli nie, zastanów się nad stworzeniem własnych. W przypadku zagrożeń wymagających PPE upewnij się, że masz odpowiednie PPE i że noszą je tylko ci pracownicy, którzy potrzebują ochrony.

Prawidłowa ocena zagrożeń i zastosowanie hierarchii kontroli w celu wyeliminowania lub ochrony przed tymi zagrożeniami wymaga czasu i wysiłku. Ale efektem końcowym jest nie tylko bezpieczniejsze miejsce pracy, ale także długoterminowe oszczędności.

Przeczytaj więcej o Joe Geng