Naruszenia związane z upadkiem nadal dominują w zestawieniu OSHA 10 największych naruszeń bezpieczeństwa w miejscu pracy przez pracodawców. W roku podatkowym 2016 naruszeniem nr 1 (jak co roku) było zabezpieczenie przed upadkiem - wymagania ogólne, z 6 072 naruszeniami. Naruszeniem nr 3 były rusztowania (3 288 naruszeń); nr 6 - drabiny (2 241 naruszeń), a nr 9 - wymagania szkoleniowe w zakresie ochrony przed upadkiem: (1,523 naruszeń).

Upadki nadal są jedną z głównych przyczyn obrażeń i zgonów pracowników. Dokonując przeglądu kluczowych zagrożeń, kultury bezpieczeństwa, wpływu przepisów i sprzętu ochrony osobistej (PPE), kierownicy ds. bezpieczeństwa mogą zachęcać i wspierać bezpieczne praktyki dla osób pracujących na wysokości.

Termin "praca na wysokości" odnosi się do pracy wykonywanej w dowolnych okolicznościach, w których upadek może spowodować obrażenia ciała. Obejmuje to pracę na drabinie, płaskim dachu lub delikatnej powierzchni, a nawet w pobliżu otworu w podłodze lub otworu w ziemi. Kluczowa kwestia w każdej z tych sytuacji: Pracownicy nie muszą spadać daleko, aby odnieść poważne obrażenia lub nawet zginąć.

Prace na wysokości odbywają się w wielu różnych branżach. Wiele zagrożeń może być charakterystycznych dla danego środowiska pracy. Jednak częstą przyczyną wypadków jest niepodjęcie wystarczających środków ostrożności, zwłaszcza przy wykonywaniu prac na stosunkowo niewielkiej wysokości (4 do 6 stóp). Pracownicy mogą nie planować prawidłowo i nie doceniać ryzyka związanego z pracą na tak małej wysokości. Nie zabezpieczają siebie ani sprzętu w odpowiedni sposób lub umieszczają sprzęt w nieodpowiednich miejscach, w których podłoże nie jest bezpieczne.

Kultura bezpieczeństwa w firmie ma duży wpływ na sposób, w jaki pracownicy zachowują się podczas pracy na wysokości, a tym samym na prawdopodobieństwo wystąpienia wypadków.

Bezpieczne kroki w pracy na wysokości

Wiele firm kieruje się wyłącznie przestrzeganiem przepisów. Mogą one zaopatrywać pracowników w odpowiedni sprzęt ochrony osobistej i czasami przeprowadzać podstawowe szkolenia, ale po spełnieniu podstawowych wymogów prawnych ich wysiłki się kończą. Pracownicy otrzymali sprzęt do pracy i oczekuje się od nich, że będą wiedzieli, jak go prawidłowo używać. Takie firmy uważają, że skoro zapewniły wymagane minimum, to jeśli coś pójdzie nie tak, winę musi ponosić pracownik.

Przedsiębiorstwa należące do drugiej kategorii przyjmują nieco bardziej postępowe podejście. Aktywnie dążą do ograniczenia ryzyka, choć w krótkim lub co najwyżej średnim okresie. Kierując się danymi, takimi jak kluczowe wskaźniki wydajności (KPI), firmy te mogą poważnie traktować szkolenia. Skrupulatnie kontrolują sprzęt ochrony osobistej, a kierownicy są obecni na placu budowy, monitorując pracowników, aby upewnić się, że używają oni swojego sprzętu w sposób prawidłowy.

Jednak sama zgodność z przepisami lub myślenie krótkoterminowe to zdecydowanie za mało, aby naprawdę zapewnić pracownikom bezpieczeństwo i uniknąć poważnych wypadków z obrażeniami lub ofiarami śmiertelnymi. Trzecia kategoria - do której powinny aspirować wszystkie firmy - obejmuje pracodawców o silnej kulturze bezpieczeństwa. Organizacje te przyjmują podejście długoterminowe i zdają sobie sprawę, że dobre zarządzanie bezpieczeństwem jest czynnikiem ułatwiającym prowadzenie działalności, a nie obciążającym. W branżach, w których konkurencja o wykwalifikowaną siłę roboczą jest ostra, takich jak przemysł naftowy i gazowy oraz przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, wykazanie, że firma dba o zdrowie, bezpieczeństwo i dobre samopoczucie pracowników, może w znacznym stopniu przyczynić się do zatrzymania personelu. Szkolenia i nadzór są traktowane poważnie. Kierownictwo regularnie kontroluje sprzęt, przeprowadza praktyki w miejscu pracy, zachęca pracowników do przekazywania informacji zwrotnych i rozpowszechnia najlepsze praktyki. Przejawianie takiego zaangażowania kulturowego pomaga zaszczepić pozytywne zachowania związane z bezpieczeństwem w całej organizacji.

Zwracaj uwagę na nowe urządzenia bezpieczeństwa

Czasami jednak nawet zaangażowanie w tworzenie silnej kultury bezpieczeństwa nie wystarcza. Niektóre problemy są wciąż rozwiązywane przez producentów sprzętu bezpieczeństwa. W miarę jak użytkownicy identyfikują problemy, producenci reagują wprowadzając nowe urządzenia. Spostrzegawczy menedżerowie ds. bezpieczeństwa śledzą ten rozwój i inwestują w nowe rozwiązania, gdy uzasadniają to okoliczności.

Na przykład, głównym wyzwaniem, przed którym stoją producenci, jest ocena starzenia się materiałów stosowanych w produktach takich jak uprzęże bezpieczeństwa. Specyfikacje zazwyczaj określają, że uprząż może być używana przez okres 10 lat, jeżeli jest poddawana corocznej kontroli. Ale czy zwykła kontrola wzrokowa naprawdę wystarcza? Jak kierownik ds. bezpieczeństwa może być pewien, że taśma jest nadal wystarczająco odporna na upadek, nawet po dwóch lub trzech latach, jeśli w tym czasie była narażona na trudne warunki?

W odpowiedzi, przemysł PPE skupia się na opracowaniu detektora starzenia. Powinno to umożliwić kierownikom ds. bezpieczeństwa określenie, czy odporność danego materiału będzie nadal wystarczająco duża, aby wytrzymać w razie upadku.

Bezpieczeństwo na krawędzi

W pokrewnym obszarze, branża obserwuje zmiany w stosowaniu samozwijających się linii życia (SRL). Do tej pory firmy mogły korzystać z lin SRL (zarówno do zastosowań poziomych, jak i pionowych), nawet gdy pracownicy wykonywali prace blisko krawędzi dachu. Użytkownicy musieli jedynie dodać stalowe zawiesie na końcu urządzenia SRL, aby zapewnić, że nie złamie się ono na krawędzi dachu.

Jednak nowe przepisy wymuszają bardziej rygorystyczne kontrole. Nowa, rygorystyczna norma bezpieczeństwa dotycząca urządzeń powstrzymujących spadanie (ANSI Z359.14-2014, Klasa B i LE) nakazuje producentom i pracodawcom skoncentrowanie się na rozwiązaniach i praktykach, które zapobiegną zerwaniu linii życia i ochronią pracownika w razie upadku.

Tradycyjne konstrukcje SRL nie uwzględniają zabezpieczenia pracowników przed zagrożeniami związanymi z krawędzią. Jednak bez odpowiedniej ochrony krawędzi, konwencjonalne linie życia mogą zostać naruszone lub przerwane. W rzeczywistości, do 80 procent zastosowań ochrony przed upadkiem z wysokości może potencjalnie spowodować kontakt linii życia z krawędzią podczas upadku. Istnieje więc ogromne zapotrzebowanie na produkt zabezpieczający, który może chronić przed tym ryzykiem.

W odpowiedzi na to producenci oferują nowe, wszechstronne konstrukcje SRLs. Modele do zastosowań na ostrych krawędziach są wyposażone w wytrzymałą linę ratunkową. Modele do zastosowań na gładkich krawędziach są wyposażone w trwałą taśmową linię życia, odporną na przecięcia, ścieranie i działanie substancji chemicznych. Te nowe opcje powinny zapewnić mile widziane rozwiązania dla kierowników ds. bezpieczeństwa, których pracownicy pracują na wysokości i na krawędzi.

Praca na wysokości wiąże się z nieodłącznymi zagrożeniami. Ryzyko musi być odpowiednio ocenione, a praca starannie zaplanowana, nawet na stosunkowo niskich wysokościach. Regulacje prawne są ważnym czynnikiem podnoszącym standardy, ale sama zgodność z przepisami nie wystarczy. Dojrzała kultura bezpieczeństwa wpaja pozytywne zachowania związane z bezpieczeństwem, a dostosowane do potrzeb rozwiązania produktowe mogą zapewnić dalszą bezcenną ochronę.