Plany higieny chemicznej są dokumentami pisemnymi, które przedstawiają zagrożenia występujące w laboratorium i wyjaśniają procesy, protokoły, narzędzia i sprzęt, które są dostępne, aby pomóc pracownikom w ochronie przed tymi zagrożeniami. Jak wiele planów bezpieczeństwa, plany higieny chemicznej są żywymi dokumentami, które muszą być często przeglądane i aktualizowane.

Chociaż plany są często specyficzne dla każdego laboratorium, jego substancji chemicznych i procesów, OSHA określa pewne elementy, które muszą być zawarte w planie. Poniższe wskazówki mogą pomóc zminimalizować narażenie na chemikalia w laboratoriach, uzupełnić plan higieny chemicznej i promować bezpieczeństwo pracowników.

Używaj ogólnych SPO

Każda substancja chemiczna ma unikalny zestaw zagrożeń i musi być odpowiednio traktowana, aby zapewnić bezpieczeństwo pracowników. Jednak w przypadku laboratoriów, które mają do czynienia z wieloma różnymi chemikaliami, ustanowienie odrębnego protokołu dla każdej substancji chemicznej komplikuje szkolenie i zwiększa prawdopodobieństwo niewłaściwego obchodzenia się z nią i narażenia.

Standardowa procedura operacyjna (SOP), która dotyczy stosowania właściwych środków ochrony osobistej, bezpiecznego obchodzenia się z substancjami, ich bezpiecznego użycia i właściwego usuwania, może obejmować wszystkie substancje chemiczne w laboratorium. Flipcharty, znaki lub inna literatura mogą być wykorzystywane do przypominania pracownikom o konkretnych zagrożeniach chemicznych.

Przepływ powietrza

Jakość powietrza w laboratoriach może szybko ulec pogorszeniu, co sprawia, że wentylacja jest ważnym czynnikiem w minimalizowaniu narażenia. Przy określaniu, czy lokalny system wyciągowy jest odpowiedni, dobrą zasadą jest, że system powinien umożliwiać co najmniej osiem do dziesięciu wymian powietrza na godzinę, gdy pomieszczenie jest zajęte.

Oprócz ogólnego systemu wyciągowego w laboratorium, wyciągi są kolejnym narzędziem zwiększającym bezpieczeństwo. The National Research Council's Prudent Practices for Handling Hazardous Chemicals in Laboratories zaleca "2,5 stopy liniowej przestrzeni wyciągowej na osobę powinno być zapewnione dla każdych 2 pracowników, jeżeli spędzają oni większość czasu pracując z chemikaliami. Każdy okap powinien być wyposażony w urządzenie do ciągłego monitorowania, aby umożliwić wygodne potwierdzenie odpowiedniej wydajności okapu przed jego użyciem."

Utrzymanie porządku w domu

Utrzymywanie podłóg w czystości i suchości pomoże zapobiec urazom spowodowanym poślizgnięciem się i upadkiem - trzeciej co do częstości przyczyny urazów pracowników i utraty czasu pracy. Wyposażenie miejsc narażonych na rozlanie w chłonne maty i wycieraczki pomaga pracownikom w szybkim usuwaniu rozlanych cieczy, co zmniejsza prawdopodobieństwo poślizgnięcia się i upadku oraz minimalizuje narażenie. Zapewnienie odpowiedniego pojemnika na zużyte materiały czyszczące również pomaga zminimalizować narażenie.

Czyszczenie powierzchni roboczych w ciągu dnia pozwala utrzymać porządek w miejscu pracy, zmniejszając prawdopodobieństwo reakcji i rozlania cieczy z powodu przepełnienia blatów. Podobnie, należy zniechęcać do przechowywania nadmiaru chemikaliów na blatach, aby pracownicy mieli odpowiednią przestrzeń do prawidłowego wykonywania swoich obowiązków.

Należy również ustanowić procedury usuwania odpadów, przy czym odpady powinny być regularnie usuwane z laboratoriów do centralnego magazynu. Pracowników należy nauczyć, aby nie wylewali płynów do kanalizacji ani nie używali wyciągów w celu pozbycia się lotnych substancji chemicznych.

Bezpieczeństwo w magazynie

Dobrze zorganizowany magazyn sprzyja bezpieczeństwu i jest bardziej wydajny. Umieszczenie jednej osoby odpowiedzialnej za magazyn może ułatwić właściwą organizację i przechowywanie w tym obszarze. Osoba ta może również pomóc w zapewnieniu, że odpowiednie poziomy zapasów są utrzymywane, nie są składane podwójne zamówienia, a przeterminowane chemikalia są prawidłowo usuwane.

Nawet jeżeli przestrzeń magazynowa jest ograniczona, segregacja niezgodnych chemikaliów w magazynach i zapewnienie zamknięcia półek to ważne czynniki wpływające na bezpieczeństwo pracowników.

Opracuj plan dla nowych chemikaliów. Zanim chemikalia trafią do laboratorium, należy opracować plan właściwego postępowania z nimi, ich przechowywania i utylizacji.

Narzędzia

Używanie uszkodzonych wyrobów szklanych może być równie niebezpieczne jak stosowanie niewłaściwych chemikaliów. Niewiele trzeba, aby pęknięcie na włosku spowodowało wyciek. Stosowanie tacek izolacyjnych pomoże opanować bałagan, ale unikanie go w pierwszej kolejności pomaga zaoszczędzić czas i pieniądze oraz minimalizuje narażenie.

Sprawdzanie szklanych naczyń i sprzętu przed każdym użyciem powinno być częścią procedur SOP. Pracownicy powinni również wiedzieć, jak prawidłowo obchodzić się z uszkodzonymi artykułami, oznaczać je lub wyrzucać, aby nie były ponownie wykorzystywane lub oddawane do użytku do czasu naprawy.

Reakcja na rozlanie

Nawet doświadczonym technikom może się czasem zdarzyć rozlanie chemikaliów, dlatego ważne jest, aby wiedzieć, jak prawidłowo postępować z rozlanymi chemikaliami. Plany reagowania na wycieki powinny obejmować strategie zapobiegania wyciekom, procedury ograniczania wycieków, właściwą wentylację, kiedy należy się ewakuować, jak uzyskać pomoc medyczną i wymagania dotyczące raportowania. Regularne ćwiczenia pomogą wzmocnić szczegóły planów reagowania.

Posiadanie w każdym laboratorium łatwo dostępnego zestawu do usuwania wycieków pomaga przeszkolonym pracownikom szybko opanować i kontrolować wyciek, co dodatkowo pomaga zminimalizować narażenie.

Sprzęt ochronny

Znaki i etykiety na pojemnikach zwiększają bezpieczeństwo i służą jako stałe przypomnienie o określonych procedurach postępowania, stosowania i usuwania. Równie ważne jest właściwe utrzymywanie stacji przemywania oczu, pryszniców, gaśnic i zestawów pierwszej pomocy, tak aby pracownicy narażeni na działanie chemikaliów mogli szybko uzyskać dostęp do tych narzędzi w nagłych przypadkach, aby zmniejszyć skutki narażenia.

Szkolenie

Posiadanie planu higieny chemicznej i upewnienie się, że pracownicy rozumieją ten plan oraz to, w jaki sposób pomaga im on uniknąć narażenia na działanie niebezpiecznych chemikaliów, to podstawowe wymagania normy OSHA dotyczącej laboratoriów.

Szkolenie jest wymagane od wszystkich pracowników przed przydzieleniem ich do pracy w laboratorium, ale edukacja nie powinna się na tym kończyć. Coroczna prezentacja może nie wystarczyć, aby wzmocnić bezpieczeństwo; szkolenie powinno być regularnym działaniem, które porusza wiele różnych aspektów unikania narażenia.

Pracownicy powinni wiedzieć:

• lokalizację planu higieny chemicznej
• lokalizację MSDS i innej literatury edukacyjnej
• jak dobierane są środki ochrony osobistej, gdzie są umieszczone, jak prawidłowo używać każdego elementu i jak określić, kiedy należy je wymienić
• zagrożenia stwarzane przez każdą substancję chemiczną i procedurę w laboratorium
• jak prawidłowo obchodzić się z chemikaliami, aby uniknąć narażenia
• jak prawidłowo etykietować pojemniki
• właściwa higiena i zachowanie w laboratorium, np. nie jeść, nie pić, nie żuć gumy w laboratorium, nie nosić luźnych włosów i ubrań, unikać wygłupów i żartów
• jak stosować "system koleżeński", aby uniknąć pracy w pojedynkę
• jak ocenić procedurę lub proces, który będą wykonywać, aby wziąć tylko taką ilość chemikaliów, jaka jest niezbędna do wykonania pracy
• jak postępować z odpadami

Chociaż każde laboratorium ma swój własny zestaw unikalnych wyzwań, zajęcie się znanymi zagrożeniami i planowanie przewidywanych zagrożeń pomoże zminimalizować narażenie na działanie chemikaliów i zapewni wszystkim bezpieczniejsze miejsce pracy.