Ramy prawne dla bezpieczeństwa i higieny pracy

Poddziały prawa

Istnieją dwa działy prawa, które mają zastosowanie do kwestii bezpieczeństwa i higieny pracy: prawo karne i prawo cywilne.

Prawo karne

Prawo karne składa się z zasad postępowania ustanowionych przez rząd lub państwo i zazwyczaj uchwalanych przez parlament w drodze ustaw. Te zasady lub ustawy są nakładane na obywateli w celu ich ochrony.

Prawo karne jest egzekwowane przez kilka różnych agencji rządowych, które mogą ścigać osoby i organizacje za naruszanie przepisów karnych. Należy zauważyć, że z wyjątkiem bardzo rzadkich przypadków, tylko te agencje są w stanie zdecydować, czy ścigać daną osobę, czy nie.

Osoba lub organizacja, która złamała prawo karne, jest uznawana za winną popełnienia wykroczenia lub przestępstwa i jeśli jest ścigana, sąd decyduje o jej winie lub braku winy. Jeśli osoba ta zostanie uznana za winną, sąd może skazać ją na karę grzywny lub pozbawienia wolności.

Ze względu na możliwość utraty wolności, poziom dowodu wymagany przez sąd karny jest bardzo wysoki i znany jest jako dowód "ponad wszelką wątpliwość", czyli tak bliski pewności, jak to tylko możliwe. Chociaż głównym celem sądu karnego jest wymierzenie kary, sąd może przyznać odszkodowanie ofierze lub osobie poszkodowanej.

Jednym z przykładów prawa karnego jest ustawa o ruchu drogowym, która jest egzekwowana przez policję. Policja nie jest jednak jedynym organem egzekwującym prawo karne. Ustawa o bezpieczeństwie i higienie pracy (HSW) itp. Ustawa jest kolejnym przykładem prawa karnego i jest egzekwowana przez HSE lub lokalne władze Environmental Health Officers (EHOs). Inne agencje, które egzekwują prawo karne obejmują władze pożarnicze, Agencję Ochrony Środowiska, Trading Standards i Customs and Excise.

Istnieje jedna istotna różnica między procedurami dotyczącymi spraw karnych w ogólności a sprawami karnymi dotyczącymi zdrowia i bezpieczeństwa. Oskarżenie w sprawie karnej musi udowodnić winę oskarżonego ponad wszelką wątpliwość.

Chociaż obowiązek ten nie jest całkowicie zniesiony w sprawach dotyczących bezpieczeństwa i higieny pracy, sekcja 40 ustawy o bezpieczeństwie i higienie pracy z 1974 r. przenosi, w przypadku gdy istnieje obowiązek zrobienia czegoś "tak dalece, jak jest to racjonalnie wykonalne" lub "tak dalece, jak jest to wykonalne", lub "przy użyciu najlepszych możliwych do zastosowania środków", ciężar dowodu na oskarżonego, aby wykazał, że nie było lepszego sposobu na wywiązanie się z obowiązku wynikającego z ustawy.

Jednakże, gdy ciężar dowodu spoczywa na oskarżonym, musi on jedynie przekonać sąd na podstawie rachunku prawdopodobieństwa, że to, co stara się udowodnić, zostało zrobione.

Prawo cywilne

Prawo cywilne dotyczy sporów pomiędzy osobami fizycznymi lub osobami fizycznymi i firmami. Osoba fizyczna pozywa inną osobę fizyczną lub firmę w celu naprawienia szkody cywilnej lub czynu niedozwolonego (lub deliktu w Szkocji). Osoba fizyczna, która wnosi skargę do sądu, znana jest jako powód lub skarżący (pursuer w Szkocji), a osoba fizyczna lub firma, która jest pozywana, znana jest jako pozwany (defender w Szkocji).

Sąd cywilny zajmuje się raczej odpowiedzialnością i jej zakresem, a nie winą lub jej brakiem. Dlatego też wymagany poziom dowodu opiera się na "bilansie prawdopodobieństwa", który jest niższym poziomem pewności niż poziom "ponad wszelką wątpliwość" wymagany przez sąd karny.

Jeżeli pozwany zostanie uznany za odpowiedzialnego, sąd zazwyczaj nakazuje mu zapłatę odszkodowania i ewentualnie kosztów na rzecz powoda. Jednakże, im niższy jest bilans prawdopodobieństwa, tym niższy jest poziom przyznanego odszkodowania. W skrajnych przypadkach, gdy bilans prawdopodobieństwa wynosi nieco ponad 50%, powód może "wygrać" sprawę, ale stracić finansowo, ponieważ koszty mogą nie zostać zasądzone, a poziom odszkodowania jest niski.

Poziom odszkodowania może również zostać zmniejszony poprzez obronę przed przyczynieniem się do zaniedbania, co zostało omówione w dalszej części rozdziału 1.8. W przypadku spraw dotyczących zdrowia i bezpieczeństwa, spory cywilne są zazwyczaj następstwem wypadków lub chorób i dotyczą zaniedbania lub naruszenia obowiązku ustawowego. Zdecydowana większość spraw rozstrzygana jest "poza sądem".

Chociaż powództwa są często wytaczane pomiędzy osobami fizycznymi, w przypadku gdy pozwany jest pracownikiem, który działał w ramach swojego zatrudnienia podczas domniemanego zdarzenia, obrona powództwa zostaje przeniesiona na jego pracodawcę - jest to znane jako odpowiedzialność zastępcza. Wówczas powództwo cywilne staje się powództwem pomiędzy osobą fizyczną a pracodawcą.

Ustawa o obowiązkowym ubezpieczeniu (Employers' Liability (Compulsory Insurance) Act) nakłada na wszystkich pracodawców prawny obowiązek posiadania ubezpieczenia od odpowiedzialności cywilnej pracodawcy. Gwarantuje to, że każdy pracownik, który skutecznie pozwie swojego pracodawcę po wypadku, ma zapewnione otrzymanie odszkodowania bez względu na sytuację finansową pracodawcy.

Istnieje maksymalna kara w wysokości do 2500 funtów za każdy dzień bez odpowiedniego ubezpieczenia dla pracodawców, którzy nie posiadają takiego ubezpieczenia. Ponadto, jeden lub więcej egzemplarzy aktualnego certyfikatu musi być wywieszony w każdym miejscu prowadzenia działalności i być "rozsądnie zabezpieczony" przed zniszczeniem lub uszkodzeniem.

Ostatnio przepisy wymagające od pracodawcy wywieszenia certyfikatu zmieniły się tak, że wymóg ten zostanie spełniony, jeśli certyfikat zostanie udostępniony w formacie elektronicznym i będzie w rozsądny sposób dostępny dla odpowiednich pracowników.