Hierarchia kontroli dla bezpieczeństwa chemicznego

Istnieje wiele sposobów kontrolowania ryzyka związanego z niebezpiecznymi substancjami chemicznymi. Niektóre środki kontroli są bardziej skuteczne niż inne. Środki kontroli można uszeregować od najwyższego poziomu ochrony i niezawodności do najniższego. Ranking ten znany jest jako hierarchia kontroli.

Zawsze w pierwszej kolejności należy dążyć do wyeliminowania zagrożenia i związanego z nim ryzyka. Jeżeli nie jest to wykonalne, należy zminimalizować ryzyko, stosując jedną lub więcej z poniższych metod:

• Zastępowanie
• Izolacja
• Wdrożenie technicznych środków kontroli.

Jeżeli ryzyko nadal istnieje, należy je zminimalizować poprzez wdrożenie kontroli administracyjnych w takim stopniu, w jakim jest to racjonalnie wykonalne. Wszelkie pozostałe ryzyko należy zminimalizować za pomocą odpowiedniego wyposażenia ochrony osobistej (PPE).

Administracyjne środki kontroli oraz środki ochrony indywidualnej zależą od zachowania ludzkiego i nadzoru, a stosowane samodzielnie są zazwyczaj najmniej skutecznymi sposobami minimalizowania ryzyka.

Wyeliminowanie zagrożenia

Oznacza to usunięcie zagrożenia lub niebezpiecznej praktyki zawodowej z miejsca pracy. Jest to najskuteczniejszy środek kontroli i musi być zawsze brany pod uwagę przed innymi środkami kontroli. Na przykład zaprzestanie stosowania niebezpiecznej substancji chemicznej lub wyeliminowanie narażenia poprzez:

• używanie gwoździ zamiast stosowania klejów na bazie chemikaliów
• wyeliminowanie czynności obsługowej i potencjalnego narażenia pracownika poprzez zakup wstępnie zmieszanych lub rozcieńczonych chemikaliów zamiast ręcznego mieszania lub rozcieńczania chemikaliów w miejscu pracy.

Zastępowanie

Substytucja to zastąpienie niebezpiecznej substancji chemicznej substancją, która jest mniej niebezpieczna i stwarza mniejsze ryzyko, np:

• zastąpienie mniej lotnego materiału w celu kontroli zagrożenia oparami może kosztować mniej niż instalacja i konserwacja systemu wentylacji mechanicznej
• zastąpienie wysoce łatwopalnej cieczy inną, mniej łatwopalną lub łatwopalną
• stosowanie niebezpiecznych substancji chemicznych o jednej klasie zagrożenia zamiast tych o wielu zagrożeniach
• zastępowanie chemikaliów o wysokim stopniu zagrożenia, takich jak substancje rakotwórcze, mutagenne, toksyczne dla układu rozrodczego i uczulające, chemikaliami mniej niebezpiecznymi
• stosowanie raczej rozcieńczonych kwasów i zasad niż koncentratów
• stosowanie produktu w formie pasty lub granulatu, a nie pyłu lub proszku.

Izolacja

Izolacja polega na oddzieleniu ludzi od chemikaliów lub zagrożeń za pomocą odległości lub barier, aby zapobiec lub zminimalizować narażenie. Przykłady izolacji obejmują:

• odizolowanie pracowników od substancji chemicznych stosowanie systemów zamkniętych, takich jak te stosowane podczas przetwarzania i przenoszenia cieczy łatwopalnych w rafineriach ropy naftowej, lub stosowanie pudełek na rękawice lub worków na rękawice
• umieszczenie procesu, lub jego części, w obudowie, która może być również wyposażona w odciąg spalin w celu usunięcia zanieczyszczeń

odizolowanie operacji w jednym pomieszczeniu z dostępem ograniczonym do odpowiednio chronionego personelu

Umieszczenie operatorów w kabinie z nadciśnieniem, która zapobiega przedostawaniu się zanieczyszczeń z powietrza

Oddalenie pracowników od niebezpiecznych chemikaliów i wszelkich potencjalnych zagrożeń wynikających z ich stosowania.

• Izolacja chemikaliów od innych chemikaliów Niebezpieczne chemikalia powinny być fizycznie oddzielone od wszelkich chemikaliów lub innych rzeczy, które mogą być niekompatybilne. Osiąga się to poprzez odległość, bariery lub kombinację barier i odległości. Izolacja jako środek kontroli jest zwykle stosowana do kontroli zagrożeń fizykochemicznych (w przypadku niebezpiecznych chemikaliów będących towarami niebezpiecznymi) ze względu na większe konsekwencje interakcji niezgodnych materiałów. Ważne jest jednak również rozważenie izolacji w przypadku innych niebezpiecznych substancji chemicznych. Wybór zastosowanego środka izolacyjnego będzie zależał od szeregu czynników, w tym od ilości niebezpiecznych chemikaliów przechowywanych i obsługiwanych w miejscu pracy
• rodzajów instalacji i procesów stosowanych w odniesieniu do niebezpiecznych chemikaliów w obszarze pracy i związanych z nimi zagrożeń
• wszystkie inne działania w miejscu pracy, które mogą zwiększyć ryzyko
• wszelkie inne zastosowane środki kontroli, które zminimalizują ryzyko.

Jeżeli jest to możliwe, należy zastosować takie odległości separacyjne, które nie wymagałyby dodatkowych środków kontroli. Jeżeli nie jest to możliwe, konieczne może być zastosowanie barier.

Decydując się na zastosowanie bariery, należy wziąć pod uwagę:

• wpływ, jaki elementy klimatyczne mogą mieć na barierę i jej skuteczność
• poziom odporności ogniowej zapewniany przez barierę
• możliwości konstrukcyjne, które mogą być wymagane, aby wytrzymać warunki pogodowe i nadciśnienie wynikające z wewnętrznych lub zewnętrznych zdarzeń.

Podczas przechowywania chemikaliów na półkach lub w innych systemach magazynowych, niebezpieczne chemikalia nie powinny być przechowywane nad lub pod innymi chemikaliami lub innymi rzeczami, które mogą być niekompatybilne, potencjalnie oddziaływać lub zanieczyszczać. Niebezpiecznych chemikaliów nie należy przechowywać w miejscach, w których mogłyby zanieczyścić żywność, opakowania po żywności i inne przedmioty, takie jak produkty do użytku osobistego, kosmetyki, papierosy, lekarstwa i przybory toaletowe.

Kontrole inżynieryjne

Kontrole inżynieryjne mają charakter fizyczny i obejmują urządzenia mechaniczne lub procesy, które eliminują lub minimalizują wytwarzanie chemikaliów, tłumią je lub powstrzymują, albo ograniczają obszar skażenia w przypadku wycieków i rozlania. Często obejmują one częściowe zamknięcie, zastosowanie wentylacji wyciągowej lub automatyzację procesów. Przykłady kontroli inżynieryjnych obejmują:

• stosowanie iskrobezpiecznego sprzętu elektrycznego w obszarach niebezpiecznych
• wykorzystanie robotów w celu zminimalizowania narażenia operatora, na przykład podczas natryskiwania w operacjach powlekania
• częściowo obudowane i wentylowane kabiny natryskowe lub dygestoria
• całkowicie zamknięta kabina wentylacyjna (patrz schemat 1)
• miejscowa wentylacja wyciągowa do wychwytywania zanieczyszczeń unoszących się w powietrzu w pobliżu miejsca ich uwolnienia.

Lokalna wentylacja wyciągowa ma za zadanie wychwytywanie zanieczyszczeń powietrza w pobliżu źródła ich powstawania. Zapobiega to ich zanieczyszczeniu środowiska pracy. Wentylacja powinna być tak zorganizowana, aby zapobiec przedostawaniu się zanieczyszczeń do strefy oddychania operatora. Wyciąg przedstawiony na schemacie 4 jest dobrze zaprojektowanym systemem, natomiast ten przedstawiony na schemacie 5 jest źle zaprojektowany, ponieważ przenosi zanieczyszczenia bezpośrednio przez strefę oddychania człowieka.

Uwagi dotyczące projektowania systemów wentylacyjnych

Wentylacja to sposób utrzymywania bezpiecznej atmosfery poprzez wprowadzanie lub recyrkulację powietrza; w sposób naturalny, wymuszony lub mechaniczny. Utrzymanie bezpiecznej atmosfery w obszarze przechowywania i obchodzenia się z niebezpiecznymi chemikaliami jest ważnym środkiem kontroli. Należy unikać recyrkulacji, chyba że podjęte zostaną środki ostrożności w celu wykrycia i uniknięcia szkodliwego zanieczyszczenia oraz zapobieżenia gromadzeniu się zanieczyszczeń w powietrzu. Recyrkulacja powinna być stosowana tylko tam, gdzie wymagana jest kontrola temperatury.

System wentylacyjny powinien działać wyłącznie dla danego budynku, pomieszczenia lub przestrzeni. W przypadku gdy nie jest to możliwe, system może być połączony z innym obszarem, pod warunkiem że nie zwiększa to ryzyka narażenia na działanie niebezpiecznych substancji chemicznych, na przykład poprzez recyrkulację niebezpiecznych lub łatwopalnych oparów lub rozprzestrzenianie ich w innych obszarach, w których dana substancja chemiczna nie jest używana.

Systemy wentylacyjne powinny być odpowiednie dla rodzajów niebezpiecznych chemikaliów znajdujących się na terenie zakładu. Na przykład, jeżeli niebezpieczna substancja chemiczna ma opary gęstsze od powietrza, będą się one gromadzić w nisko położonych miejscach. W takim przypadku odciąganie oparów powinno odbywać się z najniższego punktu, a świeże powietrze powinno być wprowadzane z góry.

Systemy wyciągowe i przewody powinny być odporne na odciągane pary, mgły lub pyły. Ryzyko rozprzestrzeniania się ognia można zmniejszyć poprzez zainstalowanie samozamykających się klap przeciwpożarowych, na przykład w dygestoriach laboratoryjnych. Przewody odciągowe nie powinny być połączone z wieloma urządzeniami, jeżeli istnieje ryzyko rozprzestrzeniania się ognia przez te przewody. Konieczne może być zabezpieczenie przed cofaniem się płomienia, na przykład przez zainstalowanie przerywaczy płomienia.

Gazy spalinowe i powietrze powinny być odprowadzane tam, gdzie nie będą powodować innych zagrożeń. Na przykład, systemy wyciągowe z digestoriów nie powinny odprowadzać spalin w pobliżu wlotów powietrza i powinny być zgodne z wszelkimi lokalnymi wymogami budowlanymi lub ochrony środowiska. Systemy odciągowe mogą być również wyposażone w środki redukujące zanieczyszczenia powietrza, które mogą być szkodliwe dla środowiska lub ludzi, przed ich uwolnieniem do atmosfery. Może to obejmować filtry cząstek stałych, absorbenty i adsorbenty (np. węgiel), katalizatory, skrubery lub palniki.

Regularne kontrole tych systemów powinny być uwzględnione w planach konserwacji, aby zapewnić drożność otworów wentylacyjnych.

Wentylacja mechaniczna

Wlotowe i wylotowe otwory wentylacyjne umieszczone po przeciwnych stronach obszaru składowania na niskich poziomach zapewniają przepływ powietrza przez podłogę. Jeżeli zarówno wlot, jak i wylot są wspomagane mechanicznie, należy dostosować wydajność i natężenie przepływu tak, aby ciśnienie wewnątrz magazynu lub pomieszczenia nigdy nie przekraczało ciśnienia na zewnątrz i aby zapobiec przepływowi powietrza do sąsiednich obszarów roboczych i biur.

Lokalna wentylacja wyciągowa

Miejscowa wentylacja wyciągowa służy do usuwania zanieczyszczeń z powietrza zanim dotrą one do strefy oddychania pracowników znajdujących się w danym obszarze. Jest ona stosowana do skutecznej kontroli bardziej toksycznych zanieczyszczeń powstających w dużych ilościach i jest stosowana w pobliżu źródła ich powstawania. Jest ona bardziej skuteczna niż zwiększanie wentylacji ogólnej w celu rozcieńczenia toksycznych zanieczyszczeń.

Wentylacja naturalna

Wentylacja naturalna może być stosowana do kontrolowania małych ilości zanieczyszczeń o stosunkowo niskiej toksyczności, w tym pyłów, dymów, gazów i oparów, które mają niskie i stałe tempo powstawania. Wymaga ona dużej przestrzeni budynku do rozcieńczania i stosunkowo dużego przepływu powietrza przez otwarte drzwi, okna lub wyjścia sufitowe. W przypadku obszarów magazynowania rozpuszczalników, gdzie opary cięższe od powietrza mogą gromadzić się w niższych regionach (np. blisko poziomu podłogi) z następującym po tym wzrostem niebezpiecznych stężeń, należy zapewnić otwory wentylacyjne na poziomie bezpośrednio powyżej wszelkich środków zapobiegających rozprzestrzenianiu się wycieków, po przeciwnych stronach pomieszczenia lub przestrzeni, aby zapewnić przepływ powietrza przez obszar magazynowania lub obsługi. Wentylacja wysokiego poziomu może być konieczna do kontroli temperatury (np. otwory dachowe umożliwiające ucieczkę ciepłego powietrza).

Uwaga: Otwory w ścianie ekranowej mogą zaprzepaścić wszelkie zabezpieczenia przeciwpożarowe lub bariery paroszczelne.

Aby zapewnić skuteczność systemów wentylacyjnych, powinny one być zaprojektowane zgodnie z odpowiednimi normami technicznymi, a ich instalacja i konserwacja powinna być wykonywana przez wykwalifikowane lub doświadczone osoby, takie jak inżynierowie lub higieniści pracy.

Dalsze informacje na temat projektowania systemów wentylacyjnych można znaleźć w:

• AS 1940: Przechowywanie i postępowanie z cieczami łatwopalnymi i palnymi
• AS/NZS 60079.10.1: Atmosfery wybuchowe - Klasyfikacja obszarów - Atmosfery gazów wybuchowych [IEC 60079-10-1, Ed 1.0 MOD].
• HSG258 Kontrola zanieczyszczeń powietrza w miejscu pracy: A guide to local exhaust ventilation (LEV); 2nd Edition 2011; Health Safety Executive (Great Britain)
• ACGIH Wentylacja przemysłowa: A Manual of Recommended Practice, 25th Edition; American Conference of Governmental Industrial Hygienists.

Kontrole administracyjne

Kontrole administracyjne powinny być rozważane tylko wtedy, gdy inne środki kontroli wyższego rzędu nie są możliwe do zastosowania lub w celu uzupełnienia innych środków kontroli. W przypadku czynników rakotwórczych kontrole administracyjne powinny być stosowane wyłącznie w celu zapewnienia dodatkowej ochrony.

Administracyjne środki kontroli są również istotne w sytuacjach awaryjnych, gdy zawodzą inne środki kontroli, np. w przypadku zarządzania rozlaniami i wyciekami, i są szczególnie ważne dla tych pracowników, którzy muszą usuwać rozlane substancje lub którzy wykonują regularne prace związane z czyszczeniem i konserwacją. Przykłady kontroli administracyjnych obejmują:

• pisemne polityki i procedury pracy (na przykład oświadczenia o bezpiecznych metodach pracy)
• zmniejszenie liczby pracowników narażonych na działanie substancji chemicznej (na przykład poprzez wykonywanie zadania poza normalnymi godzinami pracy lub ograniczenie dostępu pracowników do pewnych obszarów)
• zmniejszenie czasu trwania i/lub częstotliwości narażenia pracowników poprzez określone procedury pracy (na przykład rotację stanowisk pracy)
• zmniejszenie ilości niebezpiecznych chemikaliów poprzez redukcję zapasów - może to obejmować zamawianie "just in time" zamiast przechowywania dużych ilości niebezpiecznych chemikaliów oraz szybkie usuwanie niebezpiecznych chemikaliów, które nie są już potrzebne
• wdrożenie procedur, zgodnie z którymi dostęp do obszarów wysokiego ryzyka, w których może istnieć większe ryzyko narażenia na działanie niebezpiecznych chemikaliów, mają wyłącznie pracownicy zajmujący się ich stosowaniem, obsługą, przechowywaniem lub wytwarzaniem
• wdrażanie procedur zapobiegających wprowadzaniu źródeł zapłonu do obszarów niebezpiecznych
• ograniczenie czasu, w którym substancja chemiczna może przedostać się do obszaru pracy (na przykład poprzez zminimalizowanie czasu, w którym mieszalniki, reaktory lub piece są otwarte dla otoczenia zarówno podczas, jak i po zakończeniu pracy)
• bezpieczne praktyki pracy, w tym dobre prowadzenie gospodarstwa domowego, w tym regularne sprzątanie miejsc pracy
• zmiana materiałów opakowaniowych w celu zminimalizowania narażenia podczas obchodzenia się z nimi (np. zakup płynów w opakowaniach gotowych do użycia zamiast przelewania ich z dużych pojemników)
• stosowanie odkurzania lub metod na mokro w celu tłumienia pyłu, który może powstawać podczas zamiatania na sucho
• przechowywanie pojemników z niebezpiecznymi chemikaliami szczelnie zamkniętych, gdy nie są używane
• natychmiastowe usuwanie rozlanych cieczy
• natychmiastowe usuwanie pozostałości z pustych pojemników, w których znajdowały się niebezpieczne chemikalia
• zakaz jedzenia, picia i palenia w miejscach potencjalnie skażonych
• zapewnienie urządzeń do mycia w celu spłukania chemikaliów (np. mycie rąk, prysznice bezpieczeństwa, pranie odzieży).
• Należy zawsze zapewnić szkolenie i nadzór, aby zapewnić skuteczne wdrożenie kontroli administracyjnych.

Sprzęt ochrony osobistej (PPE)

Jeżeli w miejscu pracy ma być używany sprzęt ochrony osobistej (PPE), osoba prowadząca działalność gospodarczą lub przedsiębiorstwo musi zapewnić, że sprzęt ten jest:

• dobrany tak, aby zminimalizować ryzyko dla zdrowia i bezpieczeństwa
• odpowiedni do charakteru pracy i wszelkich zagrożeń z nią związanych
• ma odpowiedni rozmiar i dopasowanie oraz jest w miarę wygodny dla noszącej go osoby
• konserwowany, naprawiany lub wymieniany, tak aby nadal minimalizował ryzyko
• używane lub noszone przez pracownika, na tyle, na ile jest to racjonalnie wykonalne.

Pracownik musi, na ile to możliwe, nosić PPE zgodnie z wszelkimi informacjami, szkoleniami lub rozsądnymi instrukcjami.

PPE obejmuje kombinezony, fartuchy, obuwie, rękawice, okulary chemoodporne, osłony twarzy i respiratory.W większości przypadków nie należy polegać na PPE w celu kontroli ryzyka. Powinno być używane tylko w ostateczności, kiedy wszystkie inne rozsądnie praktykowane środki kontroli zostały zastosowane, a ryzyko nie zostało wyeliminowane, lub jako tymczasowa ochrona do czasu wdrożenia kontroli wyższego poziomu. Mogą również wystąpić sytuacje, w których zastosowanie innych środków kontroli nie jest wykonalne.

W przypadku niektórych działań wysokiego ryzyka, takich jak malowanie natryskowe, piaskowanie i niektóre działania w ramach reagowania kryzysowego, należy zawsze stosować PPE jako uzupełnienie środków kontroli wyższego rzędu.

Skuteczność PPE zależy w dużej mierze od prawidłowego przestrzegania instrukcji i procedur przez pracowników. Jeżeli PPE musi być używane przez długi czas, jeżeli do wykonania zadania potrzebna jest zręczność i wyraźne widzenie, lub jeżeli pracownicy nie zostali odpowiednio przeszkoleni w zakresie prawidłowego dopasowania i używania PPE, mogą oni unikać jego stosowania.

Najlepszym sposobem na ustalenie tego jest obserwacja pracowników wykonujących dane zadanie. Jeżeli wyrzucają PPE lub nie używają go, może to oznaczać, że nie pasuje, jest niewygodne lub przeszkadza w pracy. Należy również obserwować pracowników po zakończeniu zadania, aby upewnić się, że PPE, z którego korzystali, jest prawidłowo przechowywane i konserwowane.

Środki ochrony indywidualnej muszą być odpowiednie do wykonywanego zadania. Przykłady obejmują:

• Wybór odpowiednich rękawic odpornych na chemikalia, oferujących najlepszą odporność na używaną substancję chemiczną. Niektóre rękawice mogą być odporne na niektóre rozpuszczalniki, ale nie na inne.
• Używanie podczas malowania natryskowego półmasek oddechowych z doprowadzeniem powietrza zamiast półmasek, aby zmniejszyć narażenie na działanie niebezpiecznych substancji chemicznych, takich jak izocyjaniany, które mogą powodować reakcje alergiczne skóry i układu oddechowego.