Elektryczność różni się od innych form niebezpiecznej energii, ponieważ jest zarówno niewyczuwalna przez ludzkie zmysły, jak i potencjalnie natychmiastowo śmiertelna w kontakcie z nią. Ponieważ korzystamy z elektryczności codziennie i wszędzie w naszym życiu, wymaga to szerokiego zastosowania specjalistycznych metod konstrukcji sprzętu i bezpiecznych praktyk pracy, aby zapobiec poważnym obrażeniom lub śmierci.

Wszystkie urządzenia elektryczne muszą być zainstalowane i użytkowane zgodnie z instrukcjami producenta. Sprzęt powinien być zatwierdzony do użytku (zaakceptowany przez Electrical AHJ) i nie powinien być modyfikowany lub używany poza jego przeznaczeniem zatwierdzenia. Więcej informacji na ten temat można znaleźć w Programie Bezpieczeństwa Urządzeń Elektrycznych.

Odpowiednie szkolenie jest wymagane do bezpiecznej interakcji z urządzeniami elektrycznymi. Operatorzy muszą być przeszkoleni, aby obsługiwać sprzęt zgodnie z jego przeznaczeniem i nie pokonać kontroli inżynieryjnych.

Personel, który serwisuje, modyfikuje, naprawia lub buduje sprzęt elektryczny musi być w stanie rozpoznać zagrożenia i ustanowić kontrole, aby zapobiec obrażeniom. Personel ten nazywany jest wykwalifikowanymi pracownikami elektrycznymi (QEW).

Najbardziej fundamentalnym aspektem szkolenia QEW jest umiejętność Testowania przed dotknięciem. Bez wrodzonego ludzkiego zmysłu do wykrywania niebezpiecznych warunków, pracownicy QEW muszą zrozumieć, jak prawidłowo używać sprzętu testowego, aby udowodnić elektrycznie bezpieczne warunki pracy.

Prace naprawcze pod napięciem są uważane za wyjątkowo niebezpieczne i są generalnie zabronione. Możliwe są wyjątki, ale wymagają one szczegółowego uzasadnienia i zatwierdzenia przez kierownictwo wyższego szczebla (EEWP - sekcja 6.6).

W miarę możliwości wszystkie prace wykonywane na urządzeniach będą wykonywane bez napięcia. W celu udowodnienia i utrzymania wyłączenia spod napięcia, pracownicy QEW muszą przestrzegać ścisłego procesu w celu ustanowienia elektrycznie bezpiecznych warunków pracy. Proces ten obejmuje zarówno Lockout/Tagout jak i Test Before Touch. Ponieważ jest to tak fundamentalne dla bezpiecznej pracy z elektrycznością, zostało to ujęte w medalionie bezpieczeństwa elektrycznego na rys. 4.1.7.

Niektóre formy diagnostyki wymagają, aby urządzenie znajdowało się pod napięciem, a części obwodu były odsłonięte. Diagnostykę mogą przeprowadzać tylko QEW z odpowiednim PPE.

Niektóre kombinacje przełączania, testowania i LOTO mogą wiązać się ze znaczną złożonością proceduralną. W takich przypadkach opracowywane są pisemne plany pracy, które są przeglądane i zatwierdzane przez kompetentne strony z wyprzedzeniem i wykonywane z formalną zgodnością proceduralną. Jak i kiedy należy tworzyć procedury bezpiecznej pracy przy urządzeniach elektrycznych - patrz 6.8.

Właściwa pozycja ciała musi być integralną częścią zarówno codziennych nawyków pracy jak i szczegółowego planowania pracy. Zasada ta jest zawarta w granicach ochrony przeciwporażeniowej i ochrony przed błyskiem łuku elektrycznego, ale musi być również podkreślana we wszystkim, od rutynowych czynności przełączania do ustawiania barier i barykad.

Hierarchia środków kontroli

Aby zapobiegać i ograniczać zagrożenia, środki kontroli muszą być dostosowane do wykonywanej pracy, ryzyka wystąpienia szkody, jakie stwarza dana praca, oraz zakresu i stopnia szkody, jaka może wystąpić podczas jej wykonywania. Takie dostosowanie środków kontroli do zagrożeń na podstawie ryzyka jest ogólnie określane jako "podejście stopniowe".

Preferowana hierarchia środków kontroli to:

1. Eliminacja lub zastąpienie zagrożeń: przy projektowaniu sprzętu lub aparatury należy dokładnie rozważyć zastosowanie niebezpiecznego zasilania elektrycznego w urządzeniu. Na przykład obwody sterujące i blokujące mogą być zaprojektowane tak, aby działały przy napięciu 24 VDC zamiast 120 VAC.
2. Kontrole inżynieryjne: podczas projektowania sprzętu lub aparatury, stałe osłony, obudowy lub izolacja źródeł niebezpiecznego napięcia, aby zapobiec niepotrzebnemu narażeniu operatora.
3. Kontrola administracyjna: wdrożenie warunków bezpiecznej pracy pod napięciem (Lockout/Tagout), ograniczenie dostępu do wykwalifikowanych pracowników elektrycznych oraz udokumentowane plany bezpiecznej pracy to przykłady kontroli administracyjnej.
4. Środkiochrony indywidualnej: praca przy urządzeniach pod napięciem bez ochrony w postaci środków ochronyindywidualnej jest ostatecznością.

Proces dostosowywania powinien obejmować:

1. identyfikację środków kontroli dla konkretnych zagrożeń
2. Ustalenie granic bezpiecznego działania
3. Wdrożenie i utrzymanie kontroli