Białe płuca
Białe płuca
Gdyby nie było złych ludzi, nie byłoby dobrych prawników.
Charles Dickens 1
Azbest jest ogólnym terminem dla naturalnie występującej substancji, która obejmuje sześć minerałów krzemianowych z charakterystycznymi wydłużonymi włóknistymi kryształami. Miękkie, elastyczne włókna są łatwo wytłaczane w rozciągliwy, puszysty materiał, który jest odporny na ciepło, elektryczność i korozję chemiczną, a produkt stał się synonimem izolacji. Często był on mieszany z innymi materiałami budowlanymi w celu zwiększenia wytrzymałości, sprężystości i trwałości. Jego nieodłączne właściwości, dostępność w handlu i opłacalność ekonomiczna stworzyły powszechne zapotrzebowanie na ten charakterystyczny materiał. Na przełomie XIX i XX wieku wiele krajów zaczęło wydobywać ogromne ilości tego minerału, aby zaspokoić rosnące zapotrzebowanie. 2- –4
Powietrze, którym oddycham
Azbest był używany do balsamowania w starożytnym Egipcie, a dodatkowe dowody archeologiczne sugerują, że mógł być powszechny już w epoce kamiennej. Rzymski historyk, Pliniusz, opisał niewolników używających pęcherzy zwierzęcych jako masek oddechowych podczas pracy z tym materiałem, którzy często chorowali lub gwałtownie chorowali i umierali przedwcześnie. W wiekach średnich azbest był również powszechny w wielu tkaninach. Jego odporność na ciepło została zaobserwowana i odnotowana przez Marco Polo w Mongolii pod koniecXIII wieku. Podczas krótkiej wizyty w Anglii w 1725 roku, Benjamin Franklin miał przy sobie torebkę wykonaną z włókien azbestowych. Była to pamiątka z pobytu w Rosji, gdzie za czasów Piotra Wielkiego wydobywano biały azbest. 5- –12
Na początku XIX wieku substancję tę wplatano we włoskie banknoty, aby uczynić je ognioodpornymi i niezniszczalnymi. Używano go również do izolowania hełmów i mundurów oraz do dodatkowej ochrony strażaków w paryskiej straży pożarnej około połowyXIX wieku. Podczas rewolucji przemysłowej azbest był bardzo ceniony, a jego zastosowanie gwałtownie wzrosło. Jego charakterystyczne właściwości były idealne do izolowania kotłów, silników parowych, generatorów elektrycznych, pieców, naczyń pomocniczych i rurociągów. Stworzyło to bezprecedensowy popyt na ten materiał i w roku 1879 rozpoczęto jego komercyjne wydobycie w kopalni Jeffrey w pobliżu Asbestos w kanadyjskiej prowincji Quebec. Po niej rozpoczęto podobne działania w Australii, Rosji, RPA i Stanach Zjednoczonych, a na przełomie XIX iXX wieku światowa produkcja przekroczyła 30.000 ton. 13- –16
We wczesnych latach 1900, wielu lekarzy wyrażało ogromne zaniepokojenie chorobami płuc wywołanymi pyłem zawodowym lub zwłóknieniami, które zostało wzmocnione przez alarmujące dowody pochodzące od inspektorów fabrycznych z Wielkiej Brytanii. Brytyjska komisja królewska do spraw śmiertelnych wypadków związanych z azbestem zaleciła lepszą wentylację i dodatkowe środki zapobiegawcze. Zostało to poparte raportami statystycznymi z Prudential Insurance Company w Stanach Zjednoczonych, które wykazały istotny związek pomiędzy przedwczesną śmiercią a narażeniem na działanie azbestu. Rzeczywiście, wielu ubezpieczycieli podniosło składki lub odmówiło ubezpieczenia organizacji. Tymczasem Johns Manville Corporation stała się światowym liderem w produkcji i dostawie produktów zawierających azbest. 17- –20
Pierwszy wniosek o odszkodowanie za chorobę związaną z azbestem został przyjęty w 1927 roku przez Massachusetts Industrial Accident Board, a wiele innych wniosków zostało złożonych w następnych latach. Choroba ta została formalnie opisana jako azbestoza przez brytyjskiego patologa Williama Cooke'a i wykazała związek przyczynowy z wdychaniem toksycznego pyłu. Kolejne pozwy cywilne przeciwko Johns Manville, Raybestos Manhattan i wielu innym producentom zazwyczaj kończyły się ugodami pozasądowymi, które często były chronione nakazami zachowania tajemnicy. Jednakże dokumenty z postępowania sądowego potwierdzają, że kierownictwo często sanowało lub redagowało raporty z badań i często tłumiło informacje dotyczące toksyczności azbestu. 21- –27
W 1930 r. raport Merewethera opublikowany przez brytyjski inspektorat fabryczny dostarczył istotnych dowodów na istnienie ryzyka związanego z narażeniem na działanie azbestu. Dodatkowe badania medyczne potwierdziły również rakotwórcze działanie tej substancji. Inspektor ds. fabryk i sklepów w Australii Zachodniej poinformował o potencjalnych skutkach zdrowotnych narażenia na działanie azbestu w zakładzie produkcyjnym James Hardie w Perth. Rzeczywiście, wielu urzędników zdrowia publicznego i lekarzy prowadziło energiczne kampanie mające na celu zapobieganie narażeniu na działanie azbestu, ale ich dzielne wysiłki były często szkalowane, lekceważone lub ignorowane. 28- –29
W latach 30-tych XX wieku odkryto złoża krokidolitu w regionie Pilbarra w Zachodniej Australii. Standard Dreesena został ustanowiony przez amerykańskie władze ds. zdrowia publicznego w celu ograniczenia narażenia na działanie azbestu. Był to jedynie symboliczny limit progowy i podobnie jak rozkład jazdy komunikacji miejskiej informuje ludzi, że pociągi lub autobusy się spóźniają. W międzyczasie, płodny i chciwy Lang Hancock otworzył prymitywną kruszarnię azbestu w Wittenoom w północno-zachodniej Australii, a jej działalność została ostatecznie przejęta przez CSR Limited w 1948 roku. 30- –36
W latach 40-tych laboratorium Samac w Nowym Jorku zweryfikowało związek przyczynowy pomiędzy azbestem a rakiem, chociaż Johns Manville stłumił ten raport. Zagrożenia dla zdrowia zostały zidentyfikowane w fabryce azbestu w pobliżu Zeehan na Tasmanii, a pierwszy przypadek azbestozy odnotowano w Wittenoom w Zachodniej Australii. Nadmierne zapylenie w tym zakładzie wzbudziło poważne obawy wśród urzędników państwowych, a monitorowanie atmosfery przez kilka lat wykazało, że poziom pyłu regularnie przekraczał zalecane limity. Pomimo wielokrotnych ostrzeżeń kierowanych do wyższej kadry kierowniczej i zarządu, niebezpieczne warunki utrzymywały się. 37- –41
W 1950 r. komisarz ds. zdrowia publicznego w Australii Zachodniej wyraził swoje obawy wobec stanowego ministra zdrowia, obawiając się, że konsekwencje będą znacznie gorsze niż krzemica. Zostało to wzmocnione przez ustawowego inżyniera górnictwa, który bardzo krytycznie odniósł się do nieodpowiedniej wentylacji w Wittenoom i obojętności korporacji wobec wymogów ustawowych. Organy regulacyjne przyjęły normę narażenia Dreesena, mimo że poziomy pyłu często przekraczały zalecane limity. Wywołało to dodatkowe ostrzeżenia, które były wielokrotnie lekceważone przez kierownictwo wyższego szczebla. W Wielkiej Brytanii liczba ofiar śmiertelnych związanych z azbestem sięgnęła 235, a dodatkowe zgony odnotowano we Włoszech i Francji. 42- –43
W roku 1955 kolejne niepodważalne dowody przedstawione przez epidemiologa dr Richarda Dolla potwierdziły, że włókna azbestowe powodują raka płuc, a palenie papierosów zaostrza ten stan. W ślad za tym pojawiły się przypadki międzybłoniaka wśród południowoafrykańskich i australijskich górników wydobywających azbest. Pod koniec lat 50-tych odnotowano dodatkowo sześć przypadków uszkodzenia płuc w zakładzie CSR Wittenoom w Zachodniej Australii. 44- –48
Na początku lat 60-tych brytyjskie władze ustawowe wprowadziły dodatkowe, surowe kontrole i znacznie obniżyły normę narażenia na pył azbestu. Jednakże, w Australii odnotowano pierwszą ofiarę śmiertelną międzybłoniaka, a zaburzenia oddechowe wśród byłych i obecnych pracowników CSR Wittenoom szybko się nasilały. Rada regionalna stała się bardzo zaniepokojona i uznała, że nadmiar pyłu azbestowego może zagrażać zdrowiu turystów. Co więcej, liczba zachorowań na choroby układu oddechowego w CSR Wittenoom przekroczyła łączną liczbę zachorowań we wszystkich innych kopalniach w Zachodniej Australii. Spowodowało to potępienie ze strony rządu federalnego, a spadające ceny azbestu również ograniczyły wydajność. Działalność związana z wydobyciem i mieleniem azbestu w Wittenoom stała się w końcu nieekonomiczna i CSR zaprzestała działalności 31 grudnia 1966 roku. 49- –51
W Australii w późnych latach 60-tych azbest amfibolowy był używany jako izolator i wpompowywany do pustych przestrzeni dachowych wielu domów w Canberze i Nowej Południowej Walii. Jednakże, gdy pojawiła się wiedza o jego toksyczności, związki zawodowe rozpoczęły akcję przemysłową i zakazały jego stosowania na budowach. W latach 70-tych żniwo z Wittenoom nadal rosło, zdiagnozowano 175 chorób związanych z azbestem i 27 potwierdzonych przypadków śmiertelnych. Magazyn Bulletin zamieścił na okładce artykuł o niebezpieczeństwach związanych z niebieskim azbestem...... Czyten zabójca jest w Twoim domu? 52- –57
W latach 70-tych, zużycie azbestu znacznie wzrosło, a jego import nasilił się. W 1977 roku, członkowie związków zawodowych z całego stanu Wiktoria rozpoczęli akcję protestacyjną w związku z zanieczyszczeniem azbestem w pociągach Blue Harris w Melbourne. Firma izolująca domy w Canberze i Nowej Południowej Walii luźno wypełnionym kruchym azbestem zaprzestała działalności. Żonaty mężczyzna, który pracował w CSR Wittenoom przez ponad 12 lat, stał się pierwszą ofiarą mezotelioma, która wszczęła postępowanie cywilne. Pozew został wydany przeciwko spółce zależnej o oczyszczonej nazwie Midalco (dawniej Australian Blue Asbestos). Nie miała ona znaczących aktywów, ograniczone ubezpieczenie i działała pod korporacyjną zasłoną CSR Limited. Powód zmarł, zanim sprawa trafiła do sądu, a wdowa po nim zakończyła postępowanie. 58- –63
CSR Wittenoom nie zrozumiała niebezpieczeństw związanych z narażeniem na działanie azbestu i nie ograniczyła ryzyka. W końcu uznała swoją odpowiedzialność, a roszczenia kilku ofiar międzybłoniaka zostały rozpatrzone pozytywnie. Jednakże, jej zespół prawny często uciekał się do agresywnej i przemyślanej taktyki zwlekania. Żniwo nadal rosło - potwierdzono ponad 500 przypadków, a prognozy mówią, że choroba może dotknąć kilka tysięcy osób. W Canberze rządy federalny i terytorialny opracowały strategie usuwania azbestu i odbudowy nieruchomości, które ucierpiały w katastrofie azbestowej izolacji domu Mr Fluffy. 64- –68
Pod koniec lat 80-tych rozpoczęła się pierwsza z kilku poważnych batalii prawnych z firmą James Hardie. Wiązało się to z kilkoma pomyślnymi werdyktami w sprawie odpowiedzialności za produkt i zaniedbania, które otworzyły wrota do miejskiego koszmaru. Pod koniec lat 90. w Nowej Południowej Walii rząd Boba Carra wprowadził poprawki do przepisów dotyczących chorób odtytoniowych. Opublikowano również obszerny publiczny raport na temat azbestu serpentynowego w ramach Krajowego Systemu Zgłaszania i Oceny Chemikaliów Przemysłowych. 69- –72
Wraz z nadejściem nowego tysiąclecia, firma James Hardie stanęła w obliczu rosnących żądań związków zawodowych dotyczących uznania ustawowych obowiązków i wypłacenia odszkodowań niezdolnym do pracy pracownikom. Jej oporna odpowiedź obejmowała niezwykle agresywną taktykę, wspartą sprytnymi politycznymi szykanami w celu ominięcia odpowiedzialności i ochrony istniejących aktywów. Była ona ukradkiem wspierana przez brutalny neoliberalny rząd federalny, który nie zaoferował śmiertelnie chorym ofiarom żadnej pociechy ani ratunku. W rzeczywistości premier zlikwidował Krajową Komisję Bezpieczeństwa i Higieny Pracy i odroczył ratyfikację Konwencji C155 Międzynarodowej Organizacji Pracy. Służalczej pomocy chętnie udzielali Peter Reith, Kevin Andrews, Tony Abbott i Jeremy Ellis AO, były prezes BHP, działający jako lobbysta na rzecz sektora surowcowego. 73- –80
W 2001 roku James Hardie założył Medical Research and Compensation Foundation i zapewnił fundusze w wysokości prawie 300 milionów dolarów na pokrycie przyszłych zobowiązań z tytułu azbestu. Jednak organizacja ta potajemnie założyła spółkę holdingową, przeniosła swoją siedzibę do Holandii i zapisała w testamencie fundusz odszkodowawczy z ogromnym deficytem finansowym. Późniejsze dochodzenie sądowe w Nowej Południowej Walii było bardzo krytyczne wobec jej działań. 81- –84
Po publicznym oburzeniu i interwencji rządu stanowego, organizacja została zmuszona do renegocjacji sprawiedliwego porozumienia. Greg Combet został wyznaczony na głównego negocjatora i po kilku latach intensywnego konfliktu udało się w końcu osiągnąć ugodę. Zawierała ona fundusz o wartości 4 miliardów dolarów, który miał wypełnić zobowiązania wobec ubezwłasnowolnionych ofiar. Następnie wniesiono oskarżenia przeciwko kilku członkom zarządu i rady nadzorczej, a walka prawna trwa nadal, ponieważ firma James Hardie nie ustaje w próbach uniknięcia odpowiedzialności i ochrony swoich aktywów. 85- –87
31 grudnia 2003 roku wprowadzono ogólnokrajowy zakaz produkcji i stosowania azbestu i materiałów zawierających azbest na terenie całej Australii. W Australii Zachodniej utworzono krajowe centrum chorób związanych z azbestem, a28 stycznia 2008 roku Wittenoom został prawnie sklasyfikowany jako miejsce skażone. 88- –90
W styczniu 2009 roku w Concord w Nowej Południowej Walii oficjalnie otwarto Instytut Badań nad Chorobami Azbestowymi. Nieuczciwe działania i korporacyjne przewinienia firmy James Hardie zostały ujawnione przez dziennikarza ABC, Matta Peacocka. W Far North Queensland cyklon Yasi zniszczył wiele domów dotkniętych azbestem, co zapoczątkowało kampanię medialną mającą na celu zwrócenie uwagi na zagrożenia związane z narażeniem na działanie azbestu wśród lokalnej społeczności, personelu reagującego w sytuacjach kryzysowych oraz organizacji niosących pomoc humanitarną. 91- –95
W 2012 roku Sąd Najwyższy Australii orzekł, że siedmiu dyrektorów firmy James Hardie naruszyło swoje obowiązki, zatwierdzając przekazanie wprowadzających w błąd informacji na australijską giełdę papierów wartościowych. W raporcie z przeglądu zarządzania azbestem zalecono opracowanie krajowego planu strategicznego w celu poprawy zarządzania azbestem i zwiększenia świadomości wśród szerszej społeczności. 96- –97
W dniu1 lipca 2013 r. została powołana Agencja Bezpieczeństwa i Eliminacji Azbestu (Asbestos Safety and Eradication Agency), która ma zapewnić ogólnokrajową koncentrację na kwestiach związanych z azbestem. Jej zakres wykracza poza kwestie bezpieczeństwa w miejscu pracy i obejmuje zdrowie publiczne oraz zagrożenia środowiskowe. W 2014 roku Fundacja Berniego Bantona rozpoczęła kampanię uświadamiającą na temat azbestu, która dostarcza szerokich informacji na temat związanych z nim zagrożeń. 98- –101
Od czasu, gdy program izolacji domów azbestem luźno wypełnionym rozpoczął się jeszcze w 1968 roku, ponad 1000 nieruchomości w Australijskim Terytorium Stołecznym pozostaje skażonych. Powołano grupę zadaniową, która miała koordynować bezpieczne usuwanie tej substancji. Jednak późniejszy raport zalecał rozbiórkę, która rozpoczęła się w 2015 r. i została uznana za najlepsze rozwiązanie, biorąc pod uwagę potencjalne zagrożenia dla zdrowia. W międzyczasie rząd federalny uruchomił poprawiony krajowy plan strategiczny dotyczący zarządzania azbestem i świadomości na jego temat. 102- –106
W Nowej Południowej Walii, w następstwie dochodzenia przeprowadzonego przez wspólną komisję selektywną, rząd zaproponował program dobrowolnego zakupu i rozbiórki dotkniętych tym problemem nieruchomości w okolicznych regionach. Powołano grupę zadaniową w celu przeprowadzenia analizy kosztów i korzyści, a rozbiórka domów w regionie Queanbeyan rozpoczęła się w styczniu 2017 r. 107- –110
Nie ma wątpliwości, że azbest doprowadził do katastrofy zdrowia publicznego, a ten śmiercionośny minerał pozostawił po sobie spuściznę w postaci chorób i nieszczęść w wielu miejscach pracy i społecznościach na całym świecie. Pomimo, że produkcja i stosowanie azbestu zostały zakazane w Australii w 2003 roku, często można go znaleźć w wielu starszych budynkach, wpisanych na listę zabytków. Sporadycznie wykrywa się go w materiałach budowlanych i komponentach wielu importowanych produktów, zwłaszcza z krajów takich jak Brazylia, Rosja, Indie czy Chiny. Australia ma jeden z najwyższych wskaźników zachorowań na międzybłoniaka z 700 przypadkami odnotowanymi w 2016 r., a wzrost jest nieunikniony, biorąc pod uwagę jego nieodłączną latencję. Statystyki wskazują, że większość przypadków dotyczy mężczyzn, którzy są narażeni na kontakt z azbestem podczas działań wysokiego ryzyka. Obejmuje to budownictwo i konstrukcje, gaszenie pożarów, przemysł stoczniowy i inne prace przemysłowe.....Czasami wszystko, czego potrzebuję, to powietrze, którym oddycham. 111- –119
Każdy twój oddech
Azbest jest terminem ogólnym, handlowym i prawnym, który obejmuje kilka rodzajów krzemianów mineralnych. Jest on zdefiniowany w amerykańskiej ustawie Asbestos Hazard Emergency Response Act 1986, która uznaje sześć rodzajów azbestu, które są sklasyfikowane jako minerały serpentynowe lub amfibolowe.
Azbest serpentynowy składa się z kręconych włókien, które tworzą uporządkowane arkusze lub warstwy kryształów. Jest on potocznie nazywany białym azbestem i jest najczęściej spotykaną formą tego materiału w świecie przemysłowym. Jego techniczna lub naukowa nazwa to chryzotyl, który jest jedyną serpentynową klasą tego minerału. Azbest amfibolowy składa się z drobnych włókien w kształcie igiełek i jest dostępny w handlu jako amozyt (azbest brązowy) lub krokidolit (azbest niebieski). Kilka innych rodzajów azbestu amfibolowego zostało zidentyfikowanych jako zanieczyszczenia w powszechnie występujących minerałach, takich jak talk i wermikulit. 120- –124
Chryzotyl lub biały azbest był stosowany w szerokiej gamie produktów budowlanych, a USA i Kanada były głównymi producentami tego minerału. Często był on zanieczyszczony azbestem amfibolowym, co zwiększało jego toksyczność. Materiał ten był szeroko stosowany w przemyśle stoczniowym, zwłaszcza w czasie II wojny światowej do izolacji kotłów i otuliny rurociągów. Jest on powszechnie spotykany w pustych przestrzeniach dachowych lub stropach oraz w ścianach i podłogach budynków mieszkalnych i komercyjnych. Substancja ta stała się synonimem izolacji i była również wykorzystywana do produkcji uszczelek i samochodowych okładzin hamulcowych. 125
Amozyt lub gruneryt to handlowa nazwa brązowego azbestu i skrót od nazwy kopalni azbestu w Afryce Południowej, gdzie jest on nadal produkowany i wykorzystywany do produkcji płyt cementowych i rur izolacyjnych. Materiał ten jest sporadycznie wykrywany w uszczelkach, płytkach sufitowych lub dachowych, produktach termoizolacyjnych, a czasami w płytach izolacyjnych rozdzielni elektrycznych wysokiego napięcia. Nie jest on tak rozpowszechniony jak biały azbest, ale jest znacznie bardziej toksyczny i zwiększa ryzyko zachorowania na międzybłoniaka. 126- –128
Crocidolite jest terminem handlowym dla niebieskiego azbestu, który był wydobywany na szeroką skalę w Afryce Południowej, Boliwii i Australii i regularnie używany do izolacji silników parowych. Znaleziono go w obudowach akumulatorów kwasowo-ołowiowych, płytach cementowych, płytach sufitowych, płytach ognioodpornych, a nawet w filtrach papierosowych. Niezwykle drobne włókna mogą z łatwością przenikać do tkanki płucnej i pozostawać w niej, co może być istotnym czynnikiem przyczyniającym się do wielu chorób związanych z azbestem i zgonów......Everybreath you take and every move you make. 129- –131
Antofyllit znany jest również jako azbest azbolenowy i jest wyjątkowo rzadką formą minerału. Wydobywano go w Finlandii i Japonii, choć jego zastosowania komercyjne były bardzo ograniczone. Materiał ten był okazjonalnie dodawany do cementu, mieszanek gumowych, a także stosowany w pokryciach dachowych i materiałach izolacyjnych. Może mieć wygląd szary, matowozielony lub biały i został zidentyfikowany jako zanieczyszczenie azbestu chryzotylowego i innych minerałów. 132- –133
Azbest tremolitowy jest rzadko spotykany w produktach konsumenckich, ale prawie 35 000 ton tej substancji jest wydobywane rocznie w Radżastanie w Indiach. Jest on sporadycznie wykrywany jako zanieczyszczenie w pokryciach dachowych i materiałach izolacyjnych, a także w farbach i szczeliwach. Włókna są zwykle białe, zielone lub szare, a śladowe zanieczyszczenia zidentyfikowano w kilku produktach dostępnych na rynku krajowym i komercyjnym. 134- –135
Azbest aktynolitowy występuje w postaci ciemnozielonych kryształów w skałach metamorficznych lub włóknistych agregatach. Jego struktura jest znacznie mniej rozciągliwa niż innych form tego minerału i nigdy nie był on produktem komercyjnie opłacalnym. Niemniej jednak, dowody na obecność tego minerału zostały znalezione w innych formach azbestu, a przypadkowe zanieczyszczenie może zwiększyć ryzyko wystąpienia chorób związanych z azbestem. 136- –137
Niskie stężenia naturalnie występujących minerałów azbestiform zidentyfikowano w kosmetykach domowych, farmaceutykach i innych produktach komercyjnych, takich jak talk i wermikulit. Ostatnio, w lipcu 2015 r., wykryto śladowe ilości azbestu w kilku markach importowanych kredek dla dzieci sprzedawanych na terenie Australii. 138- –139
Talk jest niezwykle miękkim minerałem i składnikiem wielu produktów konsumenckich, takich jak kreda, farba, guma, ceramika i farmaceutyki. Jest on szeroko stosowany w produkcji talku i innych produktów higieny osobistej. W Stanach Zjednoczonych pojawiło się wiele pozwów zbiorowych dotyczących międzybłoniaka po użyciu skażonych kosmetyków. 140- –141
We wrześniu 2009 r. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (US Food and Drug Administration) zorganizowała badanie talku i innych kosmetyków w celu oszacowania ryzyka. Badanie i analizy zlecono firmie AMA Analytical Services, która nie wykryła żadnych zanieczyszczeń azbestem. Wyniki nie były statystycznie istotne i miały jedynie charakter informacyjny. Próbki talku otrzymano tylko od czterech dostawców, a analizę ograniczono do 34 produktów kosmetycznych. Wyniki nie były w stanie zagwarantować, że wszystkie talki i związane z nimi produkty wprowadzane obecnie do obrotu w Stanach Zjednoczonych są prawdopodobnie wolne od azbestu. 142- –146
Wermikulit jest łagodnym minerałem, który jest złuszczany w celu uzyskania lekkiego i wypornego materiału, który jest idealny do izolacji, pakowania i poprawy jakości gleby. Duża część wermikulitu sprzedawanego w Stanach Zjednoczonych wXX wieku pochodziła z kopalni Libby w Montanie. Produkt ten był silnie zanieczyszczony azbestem tremolitowym i sprzedawany jako produkt do izolacji poddaszy pod handlową marką Zonolite. Konglomerat chemii specjalistycznej W. R. Grace przejął działalność w 1963 roku i był w pełni świadomy skażenia i związanego z nim ryzyka dla zdrowia, ale zachował milczenie i wydobycie kontynuowano do 1990 roku. Nadwyżki wermikulitu były rozprowadzane do budowy placów zabaw, ogrodów, pasów przyrodniczych i boisk sportowych........ Nictak nie wzmacnia autorytetu jak milczenie. 147- –149
Spustoszenie i oszustwo zostało w końcu ujawnione przez dziennikarzy śledczych w 1999 roku. Agencja Ochrony Środowiska ogłosiła stan zagrożenia zdrowia publicznego i umieściła go na liście priorytetów narodowych Superfund. Kopalnia zakończyła działalność w 1990 roku, ale zniszczenia ujawniono dopiero 10 lat później. Sprawa przyciągnęła uwagę całego kraju i w końcu nastąpiła interwencja Agencji Ochrony Środowiska. 150- –153
W 2008 r. firma zgodziła się zapłacić 250 milionów dolarów na pokrycie kosztów rekultywacji, a do 2016 r. zbadano ponad 7300 nieruchomości. Rekultywacja została zakończona w dodatkowych 2 275 lokalizacjach, które obejmowały opuszczone zakłady przetwórcze, obiekty rekreacyjne, szkoły, parki, place zabaw i wiele innych zanieczyszczonych miejsc publicznych. Kilkaset miejsc nadal wymaga rekultywacji, a całkowita rekultywacja zajmie jeszcze wiele lat.........Łatwo jest pisać historię. Wszyscy naoczni świadkowie nie żyją. 154- –158
Szacuje się, że 400 mieszkańców miasteczka zmarło, a kolejne 3 000 cierpi na choroby układu oddechowego związane z azbestem. Wielu mieszkańców i byłych pracowników W. R. Grace złożyło pozwy przeciwko państwu, twierdząc, że nie ostrzegło ich o ryzyku związanym ze skażonym wermikulitem. W 2011 roku sędzia sądu okręgowego zatwierdził ugodę na 43 miliony dolarów dla ponad 1300 powodów. Kolejne duże roszczenie odszkodowawcze zostało przyznane w styczniu 2017 roku, a ponad 1000 stron procesowych otrzymało 25 milionów dolarów. Agencje Montany pozostają nieugięte i twierdzą, że stan nie miał prawnego obowiązku wydawania jakichkolwiek ostrzeżeń o ryzyku skażenia azbestem. Korporacyjna podłość została zgrabnie podsumowana przez Andrew Schneidera, dziennikarza śledczego z Seattle Post - Intelligencer..............Niecenzuralne działanie: Miasto pozostawione na pewną śmierć. 159- –165
Jeszcze jeden ugryzł pył
Odkrycie azbestu pod koniec lat 80-tych XIX wieku zbiegło się w czasie z gwałtowną industrializacją, a jego unikalne właściwości sprawiły, że stał się on doskonałym materiałem o nieograniczonych zastosowaniach i był powszechnie używany jako opóźniacz ognia w budynkach drewnianych. WXX wieku azbest był powszechny w prawie każdym środowisku przemysłowym w całej Australii, a szczególnie w zakładach produkcyjnych, elektrowniach i transporcie. Był on używany w wielu różnych zastosowaniach jako okładzina, powłoka, otulina, tkanina, lina, materace i płyty pilśniowe, a także był mieszany z cementem i używany jako materiał budowlany. 166- –169
Od czasu do czasu można go znaleźć w pokryciach dachowych oraz panelach zewnętrznych i wewnętrznych wielu starszych budynków mieszkalnych, szkół i szpitali, zwłaszcza tych zbudowanych przed połową lat 80. W rzeczywistości materiał ten stał się synonimem izolacji i był często stosowany wewnątrz rozdzielni elektrycznych, pomieszczeń z przełącznikami, podstacji i paneli dystrybucyjnych. Został on przyjęty w przemyśle morskim jako otulina w kotłowniach oraz do izolacji rurociągów pomocniczych na statkach. W latach 50-tych jego zastosowanie gwałtownie wzrosło, aby sprostać wymaganiom powojennego boomu mieszkaniowego. Materiały kompozytowe były produkowane w Australii przez akolitów Apollyona, do których należały firmy James Hardie, CSR i Wunderlich. Ich produkty były zazwyczaj promowane jako rewelacyjne rozwiązania budowlane i agresywnie wprowadzane na rynek przy użyciu ukrytych perswazji. Azbest był składnikiem elementów konstrukcyjnych wielu nieruchomości należących do komisji mieszkaniowej w zachodniej części Sydney i na wschodnich przedmieściach Perth. 170- –174
W latach 70-tych jego rosnąca dostępność i popularność objęła także budowę wielu budynków publicznych i użyteczności publicznej, a wyroby zawierające azbest zalały australijskie środowisko pracy. Było to spowodowane rosnącym popytem ze strony impulsywnych konsumentów i uzupełnione przez zróżnicowanie produktów ze strony producentów i dostawców. Wielu robotników i pomocników nie wiedziało o zawartości azbestu i nie zdawało sobie sprawy ze związanego z tym ryzyka, zwłaszcza z jego ukrytych i potencjalnie śmiertelnych skutków. Do narażenia na działanie substancji dochodziło często podczas remontów i wymiany zewnętrznych i wewnętrznych płyt budynków. Wymagało to często cięcia, szlifowania, wiercenia i piaskowania materiałów zawierających azbest. Import włókien azbestowych i zużycie związanych z nimi produktów osiągnęły szczyt dopiero w połowie lat 70-tych, a potencjalnie niszczycielskie konsekwencje można jedynie oszacować. 175- –177
W Australii początkowe narażenie na działanie substancji w środowisku zawodowym dotyczyło sektorów górnictwa, młynarstwa, sztauowania i logistycznego łańcucha dostaw. Robotnicy często zajmowali się surowcem w odległych miejscach wydobycia oraz podczas transportu do zakładów produkcyjnych i wytłaczania w całej Australii. Główne zakłady wydobywcze to Wittenoom w regionie Pilbarra w Australii Zachodniej, Woodsreef na północnych płaskowyżach Nowej Południowej Walii i Baryugil w pobliżu Grafton. Pracownicy tych zakładów oraz społeczności lokalne często tolerowały długotrwałe narażenie na działanie pyłu azbestowego. Materiał był importowany lub dostarczany do portów regionalnych i obsługiwany przez marynarzy podczas załadunku i rozładunku. Warunki panujące na nabrzeżu Point Samson w regionie Pilbarra w Zachodniej Australii opisywano jako nieco prymitywne. Wiązało się to z częstym ręcznym przenoszeniem niepokrytych worków hessianowych wśród chmur pyłu azbestowego bez odpowiedniej wentylacji i odpowiednich środków ochrony osobistej. 178- –182
Zakłady produkcyjne powstały w większości stolic stanów w Australii, aby sprostać popytowi związanemu z powojennym boomem budownictwa mieszkaniowego. Dostawcy oferowali szeroki asortyment materiałów zawierających azbest, w tym płyty pilśniowe, rury, płyty cementowe i inne materiały budowlane. Azbest był także używany w samochodowych zespołach hamulcowych i sprzęgłowych, które przez prawie 50 lat były produkowane przez Bendix Mintex w fabryce Delacombe niedaleko Ballarat w Wiktorii. 183- –186
Na arenie produkcyjnej dominowała firma James Hardie i kilka innych firm, w tym CSR Limited i Wunderlich, a ich pracownicy byli często narażeni na działanie pyłu azbestowego. Strategie łagodzące niezmiennie napotykały na opór i niefrasobliwą reakcję kierownictwa wyższego szczebla. Działania naprawcze były zazwyczaj obojętne, a ich nieskuteczność ukrywano zazwyczaj za pomocą powierzchownych protokołów zgodności i egzekwowania przepisów. 187- –190
W sektorze górniczym i produkcyjnym większość pracodawców, pracowników i wykonawców nie była zaniepokojona podstępnymi i uśpionymi aspektami narażenia na pył azbestowy. Związane z tym ryzyko było zwykle lekceważone, co nieuchronnie prowadziło do wstępnego wzrostu zachorowań na choroby związane z azbestem. Należała do nich azbestoza, która rozwijała się stosunkowo szybko po pierwszym narażeniu. W niektórych przypadkach powodowała ona raka płuc i międzybłoniaka, który ma wydłużony okres utajenia, a objawy pojawiają się dopiero po kilkudziesięciu latach. Choroba ta objęła również członków najbliższej rodziny i osoby pozostające na utrzymaniu, którzy byli szczególnie narażeni podczas prania kombinezonów i innej odzieży zanieczyszczonej pyłem i włóknami azbestu. 191- –193
Po wydobyciu i wyprodukowaniu azbestu wielu pracowników było narażonych na kontakt z jego włóknami i nadmiernym zapyleniem. Często miało to miejsce podczas uruchamiania, konserwacji i obsługi instalacji lub urządzeń wyposażonych w materiały zawierające azbest. Dotyczyło to m.in. energetyki, warsztatów utrzymania ruchu kolejowego, budowy i remontów statków. Płyty pilśniowe, arkusze, płytki, rury i przewody wymagały wiercenia i cięcia, często były montowane na miejscu, co powodowało powstawanie nadmiernej ilości pyłu. Szczególnie narażeni byli kotlarze, elektrycy, stolarze, monterzy instalacji gazowych, hydraulicy, pomocnicy rzemieślników i inni pracownicy wykonujący czynności towarzyszące. Obejmowały one zazwyczaj instalację lub remont rozdzielnic wysokiego napięcia, otuliny statków i pomocniczych rurociągów w kotłowniach oraz obróbkę akustyczną ścian i sufitów wewnątrz budynków. 194- –197
Azbestowe spraye izolacyjne były dość powszechne, a kilka produktów było szeroko stosowanych podczas budowy World Trade Center na Manhattanie pod koniec lat 60-tych. Obecnie obowiązujące w USA przepisy dopuszczają zawartość azbestu w produktach do 1% wagowo. Jednakże przed wczesnymi latami 80-tymi produkty mogły zawierać od 5% do 50% włókien azbestowych. Wiele z tych towarów zostało wyprodukowanych przez firmę W. R. Grace, która była zamieszana w katastrofę skażonego wermikulitu w Libby w Montanie. 198- –202
Azbest był szeroko stosowany przez wiele dziesięcioleci w wielu elektrowniach w Latrobe Valley w Wiktorii. Był on idealny do pochłaniania ekstremalnego ciepła wytwarzanego podczas produkcji energii elektrycznej. Worki z suchym azbestem były mieszane z wodą w dużych otwartych naczyniach w celu przygotowania pasty, która była ręcznie nakładana na kotły, turbiny i urządzenia pomocnicze. Pracownicy i ich pomocnicy byli często owiewani chmurami pyłu i narażeni na znaczne ilości włókien azbestowych. Pracodawca nie zapewnił żadnych środków ochrony osobistej i nie wydano żadnych ostrzeżeń o toksyczności azbestu. 203- –204
Ponad 140.000 pracowników elektrowni było narażonych na działanie azbestu w latach 20-tych i 80-tych XX wieku. Spuścizna jest widoczna w postaci wskaźnika zachorowalności na międzybłoniaka, który jest siedmiokrotnie wyższy od średniej krajowej. W 2008 roku premier stanu wystosował oficjalne przeprosiny do ofiar i ich bliskich. Przyznał się do bólu i cierpienia oraz uznał, że ofiary zasługują na dostęp do tymczasowych odszkodowań. W 1992 roku były neoliberalny premier, Jeff Kennett, podstępnie zlikwidował powszechne prawa niezdolnych do pracy pracowników. Zostało to ostatecznie uchylone przez rząd pracowniczy za kadencji Steve'a Bracka, chociaż zastosowano kilka wstecznych ograniczeń. 205- –210
Podobne prymitywne warunki opisano w elektrowni East Perth w Zachodniej Australii, gdzie ogromne ilości produktów zawierających azbest zostały użyte do izolacji instalacji i urządzeń generujących energię elektryczną napędzanych parą. Była to azbestowa bomba zegarowa w bardzo gorącym, brudnym i niezwykle hałaśliwym środowisku. Prace często polegały na usuwaniu i wymianie otuliny azbestowej podczas rutynowej konserwacji i przypadkowych napraw. Wielu pracowników nie zdawało sobie sprawy z niebezpiecznych warunków, a działania prewencyjne podjęto dopiero w latach 70-tych, na krótko przed likwidacją elektrowni i jej ostatecznym zamknięciem w 1981 roku. Kilku pracowników zapadło na choroby związane z azbestem, w tym międzybłoniaka, choć ustalenie dokładnej liczby ofiar było prawie niemożliwe. Nigdy nie zorganizowano nadzoru medycznego i protokołów badań przesiewowych, a zaplecze diagnostyczne było niedostępne. Jednakże, nieodłączny okres utajenia i badania epidemiologiczne wskazują, że liczba zachorowań na choroby związane z azbestem wśród byłych pracowników będzie prawdopodobnie rosła. 211- –215
Znaczne narażenie na działanie włókien azbestowych miało również miejsce podczas remontu lokomotyw w warsztatach rządu stanowego zajmujących się konserwacją kolei w Midland, na wschód od Perth. System ten był dość prymitywny i obejmował rozbieranie silników oraz usuwanie i wymianę zwietrzałych materacy azbestowych lub bloków izolujących kotły lokomotyw. Tabor kolejowy przybywał do zatoczek warsztatu konserwacyjnego co tydzień, a jego renowacja generowała chmury białego lub niebieskiego pyłu azbestowego. Wielu monterów, mechaników i ich pomocników nie zdawało sobie sprawy z jego toksyczności i często wychodzili pokryci tym materiałem. Nigdy nie używano środków ochrony dróg oddechowych, a naturalną wentylację uważano za wystarczającą. Resztki azbestu były po prostu wrzucane na taczki i wyrzucane w najbliższej okolicy, gdzie czekały na niczego nie podejrzewających wykonawców krajobrazu. 216- –217
Inne potencjalne źródła narażenia to mechanicy w warsztatach samorządowych i warsztatach samochodowych. Układy hamulcowe i sprzęgłowe w wielu pojazdach floty i samochodach prywatnych często zawierały wyroby azbestowe. Naprawa i konserwacja nieuchronnie prowadzi do narażenia na działanie włókien azbestowych, a objawy międzybłoniaka mogą pojawić się wiele lat później po początkowym narażeniu. Unikalne właściwości i dostępność azbestu sprawiły, że stał się on powszechnie stosowany w wielu różnych zastosowaniach i w wielu produktach. Późniejsze ostre i przewlekłe skutki zdrowotne wynikające z narażenia na działanie azbestu były często ignorowane, w wyniku czego pojawił się kolejny strumień chorób związanych z azbestozą. 218- –220
WXX wieku azbest był powszechny w prawie każdym australijskim domu. Wiele domów włóknistych zostało zbudowanych przy użyciu tego materiału. Był on również składnikiem niektórych urządzeń domowych, a nawet pojawił się w kilku towarach konsumpcyjnych. Świeccy niezmiennie podchodzili nonszalancko do tej substancji, zwłaszcza do kruchego azbestu, i wielu nie zdawało sobie sprawy z jego nieodłącznej toksyczności i potencjalnie śmiertelnych skutków zdrowotnych po wystawieniu na jego włókna. Był on mieszany z cementem i stał się niezwykle popularnym materiałem budowlanym w czasie powojennego boomu budowlanego w Australii i znajdował się w prawie 20% zasobów mieszkaniowych. 221- –222
Budowa mieszkań z włókien była zwykle ograniczona do regionów o niższym statusie społeczno-ekonomicznym, zwłaszcza w Nowej Południowej Walii, Zachodniej Australii i Terytorium Północnym, gdzie znajdowało się wiele nieruchomości należących do komisji mieszkaniowych. Płyty azbestowo-cementowe i płyty pilśniowe były także używane na zamożniejszych przedmieściach do budowy szop, garaży, rozbudowy domów i ogrodzeń. Wiele z zamieszkałych nieruchomości w wyniku starzenia i starzenia się odsłoniło włókna azbestowe, co stworzyło znaczne zagrożenie dla zdrowia publicznego. Remonty domów, renowacje i rozbiórki znacznie zwiększają prawdopodobieństwo uwolnienia włókien do najbliższego otoczenia. Ponadto, śledzenie usuwania odpadów jest dość skomplikowane, zwłaszcza wśród świadomych ekologicznie wykonawców budynków i budowli. 223- –227
Pozostałości azbestu z górnictwa i młynarstwa były często wykorzystywane do wyrównywania dróg dojazdowych i podjazdów. Odpady kopalniane w Wittenoom w Zachodniej Australii były używane jako środek tłumiący czerwony pył. Odpady były rozrzucane wokół placów zabaw, szkół i przedszkoli, podobnie jak skażony wermikulit w Libby w Montanie. Azbest był zazwyczaj dostarczany w workach z hessianu, które ostatecznie były przetwarzane na dostawy nawozów, a nawet używane jako podkład do domowych i komercyjnych dywanów. Jego śmiertelne dziedzictwo rozprzestrzeniło się na wiele społeczności miejskich i wiejskich. 228- –232
Azbestu używano również do izolowania urządzeń domowych, w tym koców elektrycznych, rękawic kuchennych, mat kuchennych i suszarek do włosów. Wielu handlowców pozostaje nonszalanckich wobec potencjalnych skutków zdrowotnych, a to wygenerowało kolejną falę chorób związanych z azbestem, które często są diagnozowane jako międzybłoniak. Większość ofiar jest zazwyczaj nieświadoma tego, jak i kiedy doszło do ekspozycji. Szczyt zachorowalności nie nastąpi prawdopodobnie przed drugą dekadą nowego tysiąclecia.................I kolejny odszedł, i kolejny odszedł, i kolejny ugryzł pył. 233- –236
O odwracaniu się
Dowody rzeczowe wskazują, że azbest spowodował katastrofę w dziedzinie zdrowia publicznego, a ten śmiercionośny minerał pozostawił po sobie ślad w postaci nieszczęścia i cierpienia. Wpływ w środowisku zawodowym, gdzie był wydobywany, mielony i produkowany, był niszczący. Jego zastosowanie rozciąga się na budynki publiczne, szkoły i domy, a często znajduje się on w materiałach budowlanych i sprzęcie gospodarstwa domowego. Istnieje wiele chorób związanych z azbestem, do których należą azbestoza, rak płuc i międzybłoniak. Jeśli pył azbestowy jest wdychany, jego włókna mogą przedostać się do układu oddechowego lub pokarmowego. Wiele z nich jest wydalanych naturalnie, choć niektóre zostają uwięzione i powodują podrażnienia, zapalenia, wysięk opłucnowy, a nawet uszkodzenia genetyczne. 237- –244
Azbestoza może wystąpić w ciągu dziesięciu lat od wdychania nadmiernej ilości pyłu lub włókien azbestowych. Jej skutkiem może być rozległe uszkodzenie tkanek lub niedodma, która hamuje normalne rozszerzanie i kurczenie się płuc. Inne objawy to zwłóknienie płuc i stany zapalne opłucnej, które powodują silny ból w klatce piersiowej i utrudniają oddychanie. Międzybłoniak ma wydłużony okres utajenia i zwykle rozwija się w opłucnej lub błonie brzusznej. Istnieje kilka rodzajów międzybłoniaka i jest to jedyny nowotwór przypisywany wyłącznie narażeniu na działanie azbestu. 245- –248
Najczęstszą postacią choroby jest międzybłoniak opłucnej, który pojawia się, gdy uwięzione włókna azbestowe podrażniają błony płucne. Powoduje to przewlekły stan zapalny, mutacje genetyczne i w końcu komórki stają się nowotworowe. Nowotwory złośliwe rozwijają się zwykle na obu warstwach wyściółki dróg oddechowych i mogą się agresywnie mnożyć, otaczając błonę opłucnej. Choroba ta dotyka zazwyczaj starszych mężczyzn, a oczekiwana długość życia po postawieniu diagnozy jest zazwyczaj krótsza niż 18 miesięcy. 249- –251
Międzybłoniak otrzewnej jest mniej powszechny i uszkadza otrzewną lub błonę brzuszną. Włókna azbestowe docierają do jamy brzusznej bezpośrednio po spożyciu lub przez drogi oddechowe oraz pośrednio przez układ limfatyczny. Objawy obejmują ból i rozdęcie brzucha, którym często towarzyszą zaparcia lub biegunki. Stanowi on mniej niż 20% przypadków międzybłoniaka, chociaż pacjenci żyją zazwyczaj cztery razy dłużej niż ofiary międzybłoniaka opłucnej. Międzybłoniaki osierdzia i jąder zostały zidentyfikowane, ale są niezwykle rzadkie, a ostatnie badania powiązały narażenie na azbest z rakiem jajnika i krtani. 252- –257
W Stanach Zjednoczonych, narażenie zawodowe jest najbardziej znaczącą przyczyną chorób związanych z azbestem i pomimo uchwalenia przepisów w latach 70-tych, wskaźniki zachorowalności utrzymują się na stałym poziomie. Rocznie diagnozuje się azbestozę u prawie 200 000 Amerykanów, a liczba ofiar śmiertelnych chorób związanych z azbestem wynosi około 15 000. Dodatkowe statystyki z National Cancer Institute wskazują do 3,000 osób są identyfikowane z międzybłoniakiem każdego roku. Diagnoza chorób związanych z azbestem jest dość skomplikowana i obejmuje szeroki zakres badań diagnostycznych, takich jak zdjęcia rentgenowskie, obrazowanie medyczne, badania krwi i biopsje. Wymaga ona agresywnego i radykalnego leczenia z wykorzystaniem specjalistycznych technik transdyscyplinarnych, które obejmują chirurgię, chemioterapię, radioterapię i immunoterapię. 258- –261
Większość ofiar, u których zdiagnozowano choroby związane z azbestem, znosi znaczną ilość niepotrzebnego cierpienia i niezwykle bolesną śmierć. Rozległe zasoby prawne są często angażowane w celu rozproszenia i rozbrojenia wszelkich powództw cywilnych i roszczeń odszkodowawczych na rozproszone i nieszkodliwe kanały nieprzeniknionej biurokracji. Ta korporacyjna podłość pozbawiona jest jakiegokolwiek zbawienia czy współczucia i jest równoznaczna z androcydem. Tymczasem brutalni, społecznie autystyczni psychopaci są powoływani do maksymalizacji zysku kosztem zdrowia i dobrobytu swoich pracowników. Serwilistyczni najemnicy zapewniają wystarczające wsparcie i często przemykają się, aby chronić reputację i uniknąć odpowiedzialności. Przez wiele lat powtarzały się przypadki duplikacji i oszustw ze strony wielu korporacyjnych behemotów. Jest to widoczne w wielu bezdusznych i nieludzkich komentarzach przywódców Raybestos Manhattan, Bendix i Johns Manville podczas ich pyskówek na temat azbestu i jego potencjalnie śmiertelnych skutków zdrowotnych. Co więcej, następujący cytat z Charlesa Dickensa brzmi następująco....Gdyby nie było złych ludzi, nie byłoby dobrych prawników. 262- –269
Australia była świadkiem kilku kolejnych fal chorób związanych z azbestem, a plaga ta początkowo ograniczała się do sektorów górnictwa i produkcji. Od tego czasu rozszerzyła się na wiele społeczności i stała się znaczącym zagrożeniem dla zdrowia publicznego. Nieprawidłowość ze strony CSR Limited w Wittenoom, a ostatnio James Hardie, była i pozostaje godna ubolewania. Obie organizacje rozpoczęły bezwzględną misję uniknięcia odpowiedzialności, uspołecznienia strat i zminimalizowania miliardowych zobowiązań w obliczu rosnącej liczby ofiar śmiertelnych. Meredith Hellicar, były członek wyższej kadry kierowniczej w James Hardie, może zechce zastanowić się nad trafnymi słowami klasyka Pink Floyd.......Nie akceptuj tego, że to, co się dzieje, jest tylko przypadkiem cierpienia innych, bo przekonasz się, że przyłączasz się do odwrotu. 270- –275
Pan Blue $ky
Park Narodowy Karijini w regionie Pilbarra w Zachodniej Australii jest imponującą destynacją turystyczną otoczoną urzekającymi ochrowymi skarpami z głęboko wcinającymi się szmaragdowozielonymi wąwozami. Spektakularna sceneria skrywa jednak miazmat złamanych marzeń i smutku, który spowija sąsiadujące z nim miasto-widmo Wittenoom. Osiągnęło ono sławę jako zwiastun śmierci i chorób z powodu nierozważnego wydobycia i mielenia krokidolitu przez wiele dziesięcioleci. 276- –279
W 1937 roku Lang Hancock z sąsiedniej stacji pasterskiej Mulga Downs rozpoczął prymitywne wydobycie niebieskiego azbestu i działalność mielenia w Yampire Gorge. Wielu bezrobotnych i bezbronnych migrantów przyleciało do tego regionu i zostało bezdusznie oszukanych i wykorzystanych przez płodnego i społecznie autystycznego najemnika chciwego pieniędzy. Warunki były przerażające i wielu wędrowców spało w namiotach prawie kilometr od kopalni. Wyższym przełożonym i innym pracownikom oferowano podstawowe zakwaterowanie w kilkunastu sąsiednich domkach. Cała operacja była brudną dziurą w piekle, a prawie 200 chłopa zostało zdradzonych przez uwodzicielskiego, bezwzględnego szarlatana. Zakłady zostały w końcu przejęte przez Australian Blue Asbestos, spółkę zależną CSR Limited, ale dickensowskie warunki nadal panowały. 280- –285
Kopalnia składała się z kilku przodków i kruszarni. Górnicy czołgali się wąskimi tunelami w duszącym upale, wśród chmur dławiącego pyłu azbestowego, bez żadnej wentylacji czy sprzętu chroniącego drogi oddechowe. Minęło prawie 20 lat, zanim zapewniono górnikom odpowiedni dopływ świeżego powietrza. Ruda była transportowana otwartym przenośnikiem do kruszarni, gdzie była miażdżona, a z resztek wydobywano niebieskie włókna azbestowe. Operatorzy młyna pracowali na dłuższych zmianach wśród wirujących chmur pyłu, a w celu zwiększenia widoczności, nawet w ciągu dnia, zainstalowano reflektory. 286- –287
Gotowy produkt był transportowany w workach z hessianu lub juty do Point Samson za pomocą ciężarówek z otwartym dachem. Był on przechowywany w magazynach i ręcznie ładowany na statki w celu dystrybucji do zagranicznych i lokalnych zakładów produkcyjnych. Powojenny boom mieszkaniowy spowodował wzrost popytu na materiały budowlane, więc firma z pomocą rządu stanowego Australii Zachodniej zapewniła dodatkową infrastrukturę i założyła miasteczko w Wittenoom. Było to wspierane przez nieludzką politykę rządu federalnego i program przymusowej relokacji bezrobotnych imigrantów. 288- –291
Produkcja znacznie wzrosła, aby sprostać globalnemu i krajowemu zapotrzebowaniu, a populacja rozrosła się do prawie 20.000. Składała się ona z wędrownych pracowników, usługodawców i ich rodzin, wśród których było prawie 4.500 dzieci. Otwór skalny w rzece płynącej pobliskim wąwozem stał się lokalnym kąpieliskiem, a z odpadów kopalnianych utworzono plażę i piaskownice dla dzieci. Odpady azbestowe wykorzystano do aranżacji parków i ogrodów, boisk szkolnych i parkingów w całym mieście. Inne innowacyjne zastosowania obejmowały równanie dróg dojazdowych i chodników. Wykorzystywano go również do konserwacji miejscowego toru wyścigowego oraz utrzymania zieleni na polu golfowym. 292- –294
Panujące warunki prawie nie uległy poprawie, chociaż narażenie na promieniowanie znacznie wzrosło, a pojawienie się poważnych skutków zdrowotnych stało się tylko kwestią czasu. Ponad 2000 byłych pracowników i mieszkańców Wittenoom zmarło na choroby związane z azbestem, a liczba ta będzie prawie na pewno rosła ze względu na nieodłączny okres utajenia. Wskaźnik zachorowalności na międzybłoniaka złośliwego w Australii jest istotnym problemem zdrowia publicznego, a badania epidemiologiczne sugerują, że każdego roku rozpoznaje się do 750 przypadków. The consequences could be even more serious because many itinerants returned to their country of origin and the subsequent health effects are unknown. 295- –298
Bezsporne jest, że firma i rządy były świadome związanych z tym zagrożeń dla zdrowia. Jeszcze przed latami 30-tymi XX wieku, niepodważalny zbiór dowodów naukowych potwierdzał związek przyczynowy pomiędzy narażeniem na działanie azbestu a chorobami układu oddechowego. Publikacja Departamentu Zdrowia rządu federalnego z 1922 r. określała pracę przy azbeście jako zajęcie niebezpieczne. W istocie wielu migrantów zostało przydzielonych do regionu Pilbarra w ramach federalnego programu zatrudnienia i faktycznie wysłanych na szubienicę. 299- –301
Przerażające warunki w Wittenoom zostały początkowo podniesione przez dr Erica Saint z Royal Flying Doctor Service w 1948 roku. Zostały one powtórzone kierownictwu wyższego szczebla podczas wizyt w zakładzie w późnych latach 50-tych przez dr Jima McNulty AO, lekarza medycyny pracy z Departamentu Zdrowia Rządu Stanowego. Następnie w 1961 r. dr Bruce Hunt, specjalista z Zachodniej Australii, wystosował surowy list do lekarza zakładowego Harry'ego Maynarda Rennie. Organizacja zagroziła jednak zaprzestaniem działalności, jeśli zostaną zastosowane ustawowe ograniczenia. Rząd pod jego liberalny premier Sir David Brand i minister zasobów, Sir Charles Court oferowane żadnego oporu i skapitulował......Wszystko,co jest niezbędne do triumfu zła jest to, że dobrzy ludzie nic nie robią. 302- –310
Mimo wielokrotnych ostrzeżeń lekkomyślność trwała w najlepsze, a niszczycielskie konsekwencje wkrótce się ujawniły. Lekarz klatki piersiowej ze szpitala Sir Charlesa Gairdnera w Perth był zdumiony rosnącą liczbą chorób układu oddechowego wśród byłych pracowników Wittenoom. Seria zajadłych bitew prawnych była nieunikniona i w latach 70-tych w sądach w całej Australii rozpoczął się piknik prawników. Urzekający szlam na stronie internetowej CSR zdradza świadomość społecznej odpowiedzialności biznesu, ale skrót firmy jest jedynym dowodem. Społeczne licencje na prowadzenie działalności to patyna obłudy, podbudowana ropiejącą kulturą oszustwa. Świadczy o tym wroga i amoralna notatka wewnętrzna Normana Irvinga, kierownika działu CSR w 1977 roku.......Nawet jeśli pracownicy będą ginąć jak muchy, nigdy nie będą w stanie przypisać niczego CSR. 311- –316
Powództwa cywilne przeciwko CSR ze strony byłych pracowników Wittenoom rozpoczęły się w latach 70-tych, a organizacja polegała na enigmatycznej zasłonie korporacyjnej, aby uniknąć odpowiedzialności i zminimalizować swoje zobowiązania. Nazwa firmy została zmieniona na Midalco (dawniej Australian Blue Asbestos, spółka zależna CSR). Dyskretnie pozbawiono ją wszelkich znaczących aktywów i zapewniono minimalną ochronę ubezpieczeniową. Proces sądowy był dość skomplikowany i obejmował penetrację zawiłego labiryntu korporacyjnych oszustw oraz ustalenie związku przyczynowego pomiędzy narażeniem na działanie azbestu a międzybłoniakiem. Po kilku długotrwałych walkach, pyrrusowe zwycięstwo zostało osiągnięte dzięki sprawie Heys and Barrow, która ustanowiła precedens prawny. Zespół prawny pozwanego przyjął brutalną politykę spalonej ziemi i bezlitośnie wykorzystał ograniczoną długość życia powódki. Pomimo botoksu, haute couture i pereł Kallisa, nieślubna córka szatana, która ma w sobie tyle współczucia co Myra Hindley, uciekła się do nieludzkiej taktyki zwlekania, zaprzeczania i umierania. Te socjopatyczne cechy zwykle obejmują ulotną obietnicę seksu naprawdę wkrótce i znalazły odzwierciedlenie w późniejszych sojuszach z wieloma płomiennymi tożsamościami wyścigowymi, z wyjątkiem Nathana Tinklera i Clive'a Palmera. Jeden z byłych kochanków i polityków naruszył prawo, odnosząc się do rdzennych Australijczyków......Asnajbardziej prymitywnych ludzi na Ziemi . Podczas jednego z pobytów w parlamencie senator przyznał się do ukrywania pistoletu kalibru .38 w związku z zarzutami o przemyt prawie 25 000 dolarów do Iraku w imieniu giganta surowców energetycznych, Woodside Petroleum. Został również sfotografowany z karabinem szturmowym AK47 wśród kurdyjskich bojowników. W 2007 roku, nieokrzesany malapert został zastąpiony w senacie przez byłą kochankę, zrzędliwą minister pracy i innowacji i wycofał się z polityki w 2008 roku......Quicum canibus concumbunt cum pulicibus surgent. 317- –335
To był późny firebrand walijski polityk Nye Bevan, który opisał politykę jako krwawy sport, ale wybrani przedstawiciele zapewniają mnóstwo amunicji. W 2011 r. Barnaby Joyce, Julie Bishop i Teresa Gambaro otrzymali ekskluzywne zaproszenie od Giny Rinehart z Hancock Prospecting i jej partnera biznesowego dr G V K Reddy. Prywatny odrzutowiec firmy poleciał z trio na wystawne wesele Malliki Reddy w Hyderabadzie. Loty powrotne do Australii w wysokości 12 000 USD zostały uznane za dodatek na studia zagraniczne na koszt podatników. Kilka miesięcy później konglomerat energetyczny GVK nabył większościowy pakiet udziałów w kopalni węgla Hancock Alpha w zagłębiu Galilee w Queensland za 1,26 miliarda dolarów. 336- –347
Ten niezdrowy sojusz korporacyjnych gangsterów z interesami państwa nasilił się wraz z pojawieniem się szalejącego, nieskrępowanego neoliberalizmu. Wpływ społeczny jest dość niszczycielski i jest widoczny poprzez rosnące problemy psychospołeczne i choroby przemysłowe, takie jak międzybłoniak, krzemica, białaczka i czarne płuca. Pokazuje to również, że istnieją poważne obawy natury etycznej, kiedy społeczeństwo pozwala, by kierowała nim gospodarka rynkowa. W istocie, podstawowym założeniem ustawodawstwa dotyczącego bezpieczeństwa i higieny pracy jest zapewnienie zdrowia i bezpieczeństwa ludzi w miejscu pracy, a także wiąże ono Koronę. 348- –354
Pomimo poszukiwania moralnej przewagi poprzez powierzchowną filantropię, oczywiste jest, że ogromne bogactwo, władza i wpływy dynastii Hancocków są poparte genetyczną obojętnością na obowiązek opieki i soteriologię. Każde wymyślone wydarzenie, takie jak Wittenoom, które może zakończyć się agonalną śmiercią nawet 60.000 Australijczyków do 2030 roku, można opisać jedynie jako kryminalne zaniedbanie. Zostało ono nawet usankcjonowane przez wielu honorowych dygnitarzy w federalnych i stanowych liberalnych rządach i odpowiednio dotowane. Ta amoralna korporacyjna chciwość, lekkomyślność i obojętność jest równoznaczna z androidem lub democydem. Żniwo śmierci z powodu chorób związanych z azbestem w Australii w końcu przekroczy liczbę ofiar pierwszej wojny światowej. Tamte straszne wydarzenia pod Gallipoli zainspirowały tradycję corocznego upamiętniania, ale większość ofiar azbestu zwykle spotyka się z podstępem lub zmową milczenia.......Kiedy bogaci prowadzą wojnę, giną biedni. 355- –362
Wydobycie i mielenie w Wittenoom oficjalnie zakończyło się w grudniu 1966 roku, wyłącznie z powodów ekonomicznych. Komunikat medialny Sir Charlesa Courta, ministra rządu stanowego, był w pewnym sensie proroczy.....To nie jest koniec Wittenoom. Jest to początek nowego etapu w jego historii. Ponad 2000 zgonów związanych z azbestem i katastrofalne zniszczenia środowiska potwierdziły jego komentarze. 363- –366
Mimo to liczni pracownicy grupy Hancock kontynuowali pracę wśród odpadów kopalnianych i skażonych wąwozów aż do 1994 roku. Organizacja powoływała się na niewiedzę o zagrożeniach dla zdrowia i twierdziła, że działalność była zatwierdzona przez władze państwowe. W grudniu 2006 roku rząd stanowy zlikwidował status Wittenoom jako miasteczka, a jego zasilanie zostało odłączone od sieci. Ostatecznie teren ten został zdegazetowany, usunięty z oficjalnych map i sklasyfikowany jako teren skażony. 367- –369
W maju 2018 roku prywatny projekt ustawy obejmujący eksport żywych zwierząt został przedstawiony przez innego skompromitowanego byłego ministra gabinetu w koalicyjnym rządzie Turnbulla. Członkini zapewniła przedstawicieli izby niższej, że emocje nie zmąciły jej osądu, ale sprawa eksportu żywych owiec zawodzi zarówno ze względów ekonomicznych, jak i dobrostanu zwierząt. Był to również przemysł z modelem operacyjnym zbudowanym na cierpieniu zwierząt. Może te obawy powinny być skierowane na sektory zasobów, produkcji i budownictwa, w których coraz większą uwagę zwraca się na występowanie wyniszczających chorób przemysłowych. Dotyczy to takich schorzeń jak międzybłoniak, czarne płuca i krzemica, która staje się najważniejszą zawodową chorobą płuc od czasu azbestozy. 370- –376
Żywiołowa lekkomyślność i obrzydliwa nieodpowiedzialność korporacyjnych gangsterów z Wittenoom pozostawiła po sobie katastrofalne dziedzictwo dewastacji i chorób. Sytuację pogorszyła zakorzeniona niefrasobliwość wybranych dygnitarzy i pochlebców, którzy bali się mówić prawdę do władzy. Ponad trzy miliony ton odpadów przeróbczych zawierających do 5% niebieskiego azbestu
