Nowy raport Australijskiej Agencji Bezpieczeństwa i Eliminacji Azbestu (Asbestos Safety and Eradication Agency) wykazał, że całkowite usunięcie azbestu jest jedynym bezpiecznym sposobem zarządzania długoterminowym ryzykiem narażenia na choroby związane z azbestem.

"Wbrew temu, co wielu może myśleć, azbest nie trwa wiecznie, a jego stan pogarsza się wraz z wiekiem" - powiedział dyrektor generalny Asbestos Safety and Eradication Agency, Peter Tighe.

"Z czasem azbest w związanych materiałach budowlanych może się rozpadać i tak długo, jak pozostaje, będzie stanowił zagrożenie dla zdrowia ludzi i środowiska.

"Jedynym sposobem na zmniejszenie chorób związanych z azbestem w Australii jest zapobieganie narażeniu na tę śmiertelną substancję, a to oznacza całkowite usunięcie jej z naszej społeczności".

Agencja podjęła analizę 11 projektów usuwania azbestu z budynków i siedmiu projektów usuwania skażonych gruntów w całym kraju, i opracowała raport zawierający szereg wniosków opartych na doświadczeniach z tych projektów.

Projekty usuwania azbestu z budynków obejmują Dallas Brooks Hall w Melbourne, Amcor Botany Mill w Sydney, Port Lincoln Hospital w Południowej Australii oraz fabrykę papieru w Burnie na Tasmanii.

Raport "Case studies on significant asbestos removal report" oraz raport "Case studies on asbestos land contamination report" zawierają przykłady najlepszych praktyk w zakresie efektywnego i bezpiecznego podejścia do usuwania azbestu z dużych projektów w całej Australii oraz z terenów zanieczyszczonych azbestem.

Wnioski obejmują znaczenie starannego planowania, elastyczności, skutecznej komunikacji, innowacyjnego myślenia i budowania uzasadnienia biznesowego, które wykracza poza prostą analizę kosztów i korzyści.

Studia przypadków dotyczące znaczących projektów usuwania azbestu wykazały również, że organizacje decydujące się na proaktywne usuwanie azbestu zmniejszają ryzyko dla pracowników i wykonawców, eliminują potrzebę bieżącej konserwacji i audytów azbestowych, a ostatecznie zwiększają wartość i potencjalne możliwości ponownego wykorzystania terenu.

W Australii odnotowuje się najwyższy na świecie wskaźnik zachorowań na międzybłoniaka (średnio 700 zgonów rocznie) w przeliczeniu na jednego mieszkańca, a wskaźnik wszystkich form chorób związanych z azbestem jest nawet pięciokrotnie wyższy i wynosi około 4000 zgonów rocznie.

"Te studia przypadków podkreślają korzyści dla rządów i organizacji z bycia proaktywnym w zakresie usuwania azbestu z miejsca pracy i ogólnej społeczności".

"Australia była jednym z najwyższych użytkowników materiałów zawierających azbest w przeliczeniu na mieszkańca przez dziesięciolecia do późnych lat 80-tych, a teraz musi poradzić sobie z istotnymi problemami dziedzictwa związanymi z tym wykorzystaniem."

Agencja Bezpieczeństwa i Eliminacji Azbestu została powołana w celu koordynowania, monitorowania i oceny realizacji Narodowego Planu Strategicznego Zarządzania Azbestem i Świadomości 2014-18, którego jednym z głównych celów są badania nad azbestem.